Отбор

Широкая улыбка от уха до уха, которую Миранда никогда не видела на лице Райана и не хотела бы видеть снова — словно шутовская маска, которую хотелось сорвать и разбить о каменный пол, о как же сильно она ему не шла.

— Теперь позвольте, герцог, я украду эту милую леди. Как победительнице вечера ей полагается особый приз.

Поклон от Слэйтора, он хоть и склонил голову, было видно легкое пренебрежение к монаршей особе. Его, должно быть, раздражало, что приходится подчиняться никчемному мальчишке, местному весельчаку и балагуру.

Бесспорно, перед его братом — он бы себе такого не позволил, но по канонической роли, отведенной Райану самому себе, он сделал вид, что ничего не заметил.

Ухватив Миранду под руку, он аккуратно забрал у нее пустой бокал и передал герцогу, а дальше просто увел по коридору в известном лишь ему направление.

— Ты вскружила старику голову, — спустя два поворота он позволил себе сбросить маску. — Теперь он будет весь вечер думать о том, хороши ли твои губы на вкус.

Она могла бы пропустить последнюю фразу мимо ушей, но не желала.

Ей хотелось остановиться, развернуть Райана к себе лицом и спросить, а он думал о подобном? Потому что она думала и эти мысли сжирали ее изнутри. Распускались плотоядным цветком и заставляли сердце истекать кровью.

— Не такой уж он и старик, — не осталась в долгу Миранда. — Пусть думает сколько хочет, пока Мэджи совершает какую-нибудь роковую глупость.

— Кстати, мы еще не придумали какую.

Торговка секретами улыбнулась и лорд Без имени тоже.

Они держались за руки и улыбались, словно это было самой увлекательной игрой в мире.

Так оно и было.

— Как насчет немного магии?

— Любовного зелья?

— Мне нравится.

— И как же мы это организуем? Подбросим?

— Намного лучше, если она сама его сварит, что думаешь?

Мальчики-слуги переглянулись.

Они остались перед дверью в апартаменты, за которой обнаружился длинный стол по разные стороны которого был накрыто, разложено на две персоны. Снова вино, фрукты, сладости — все для вечера с Его Высочеством.

От дистанции между принцем и местом для победительницы стало не по себе. Словно опять удар под ребра, чтобы она уже выучила проклятый урок.

А что там она говорила сегодня Флоренс?

«Я не откажусь от Его Высочества».

Еще она мысленно обещала себе поцеловать Райана при встрече просто так, назло. А теперь он будет сидеть слишком далеко от нее, недостаточно даже для того, чтобы обсуждать заговор против Мэджи Слэйтор и Флоренс Вудворт.