Отбор

Самое сокровенное.

Улыбка причиняла боль, сводило скулы, и пальцы сами собой впивались в нежную ткань платья. Еще один королевский подарок. Безусловно, его избранница обязана сверкать. Все должны видеть, что у Его Величества есть вкус, пускай и возмутительный. Тугой лиф платья плотно облегал грудь, корсет подчеркивал талию, а золотой рисунок убегал вниз до самого подола пышной юбки. Они подходили друг другу.

И от этой мысли внутри все сжималось.

Зал наполнился музыкой от края до края, она лилась под ногами, поднималась к сводчатому потолку, украшенному лепниной, росписью и невозмутимыми статуями молодых мужчин и женщин.

Окна спрятались под тяжелыми портьерами, пол под ногами дрожал от стучащих в едином ритме каблуков, успевающих под новомодный танец. Миранда веселилась, делая вид, что ей ужасно радостно находиться на балу в честь завершения круга.

На деле же скулы сводило от вымученной улыбки, корсет мешал дышать, а безумный танец вызывал одно желание — выпрыгнуть в окно. Во всяком случае, тогда бы не пришлось смотреть на Райана.

С момента их свидания прошло три дня. За это время он не появлялся, заставляя Миранду нервничать еще больше.

«Я притворюсь, что не понял ответа на свой вопрос в последний раз».

Ей хотелось вернуть ему, что следующего раза и не надо, она давно не самоубийца, чтобы броситься в омут с головой, прекрасно понимая, что ее ждет. Нет, она никогда не мечтала стать женой принца, любовницей или кем он готов предложить. Она хотела стать просто женой, любящей и заботливой, родить детей, смотреть, как они растут, и просто радоваться тому, что есть, сидя перед камином с любимым мужем рядом.

Только все это она хотела с другим мужчиной. Здесь же правила игры ясны с самого начала. Почему же так больно?

Кэсси сказала, что она должна все отпустить и просто наслаждаться спектаклем.

Голова разрывалась на части, быть правильной и последовательной казалось худшим из всего, что ей приходилось испытать. Снова проклятое смирение, которым она уже сыта по горло.

Хорошо, что удалось помочь Мэри, та мелькнула несколько раз в голубом платье среди остальным невест и помахала рукой, словно чувствовала, что Миранда сейчас думает о ней.

Уже через час она вернется в покои к собранным вещам, а дальше ей поможет Паркер выбраться из замка, экипаж Слэйтора увезет Мэри с сестрой, куда она только захочет. Хорошо, хоть чья-то история закончится как нужно. От этого делалось на душе тепло.

Хотя чувствовать себя тепло, окруженной змеями достаточно трудная задача.