Отбор

С одной стороны, на нее с периодичностью засматривался Ллойд Слэйтор, считал ли он, что это круг для баронессы последний? Что ж его ждет сюрприз. С другой стороны, Флоренс Вудворт то и дело появлялась в поле зрения, кончик веера зло стучал по раскрытой ладони, она то хмурилась, то улыбалась, напоминая, что решение осталось за Мирандой и время истекает.

«У тебя есть время до завершения бала».

«Я буду ждать, а после тебе настанет конец».

Она словно окунулась в прошлое, несколько лет назад: она влюблена в Доменика и все в том мире против их союза.

Что ж время прошло, если бы было что терять, то она бы задумалась над предложением Флоренс. Только теперь терять нечего.

Райан протянул руку, приглашая на танец. Миранда сама не поняла, как он оказался рядом. Она замешкалась, но все же сообразила, что следует сделать реверанс, положить руку в раскрытую ладонь и принять приглашение.

— Вы прекрасно выглядите, баронесса, — галантен и красноречив.

— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество. Я всего лишь жалкая тень рядом с вами.

Обмен любезностями.

Прикосновение горячих пальцев обжигало чуть ниже ключицы. Райан вел танец и мир кружился вокруг, смываясь в единое пятно.

— Не переживай, первым делом я пригласил на танец Мэджи Слэйтор, чтобы твою подругу в сохранности доставили куда следует, так что твой наниматель останется доволен, — он позволил маски сползти с лица.

— Какой из моих нанимателей останется доволен?

Оставалось только язвить.

— Ваш рыжий друг. Герцог.

— А мой другой друг, который нанял меня, чтобы ни одна невеста не получила такой лакомый кусочек?

— Я польщен. Считаешь меня лакомым кусочком, — он шептал почти на ухо, со стороны это могло казаться перешептыванием влюбленных.

— Конечно. Принц, пускай и четвертый. Богатый, красивый, что еще нужно им всем? Кстати, думаю, что первого было бы даже достаточно.

— Не сомневаюсь.

— Так что насчет тебя. Ты останешься доволен?

Ей хотелось оттолкнуть его, ткнуть пальцем в груди или ударить со всей силой. Как можно быть таким идиотом, говорить, что все это ложь, а потом спрашивать разрешения на поцелуй? Разве не все равно? Бери, хватай, делай что хочешь, он и так это делает что хочет.