Отбор

Теплое дыхание обожгло губы, глаза Миранды удивленно округлились, а сердце перестало стучать.

Она не дышала.

Его следовало оттолкнуть, закричать, что это нечестно и он не имеет права играть в подобные игры, но она не могла произнести ни звука, пораженная тем, как может думать в этой ситуации о последствиях. Прокручивая время вперед, там, где она осталась на перроне, а скорый поезд с принцем умчался вперед. Что ж у нее еще будет не одна бессонная ночь, чтобы понять, насколько она идиотка или это, наконец-то, пришла зрелость.

В груди все сжалось, подобно пружине, и она взмолилась, чтобы лодка перевернулась и ей не пришлось делать выбор.

Райан вернулся в исходное положение.

Поцелуя не последовало.

— Необязательно сейчас, если свидетели тебя смущают, — он рассмеялся, словно пытался сделать момент менее неловким и указал рукой за борт.

Миранда только теперь заметила двух девиц, неспешно прогуливающихся по берегу, еще кто-то выглядывал с балкона. Лиц не различить, но завистницы явно пытались понять, как идут дела у соперницы.

Лучше, чем у многих.

Он и это просчитал?

Это напоказ или всерьез?

Воздух вернулся в легкие, и она задохнулась от нахлынувшего возмущения. Дальше они обменялись еще парой ничего не значащих фраз, среди которых не было ни намека на предшествующую сцену, на то, что Флоренс открыто угрожала ей, а она не собиралась ничего с этим делать. Разве ее жизнь, может быть более похожей на ад, чем сейчас? И это не герцогиня Вудворт сделала это, а Миранда собственными руками.

Лодка причалила к берегу.

Галантный кавалер подал руку, а затем щеки Миранды вновь вспыхнули алой краской:

— Я притворюсь, что не понял ответа на свой вопрос в последний раз.

***

Миранда знала еще до начала игры, что сказке придет конец. История о простушке, которой суждено стать принцессой — фарс, не более. Опасная соперница здесь не при чем и не стоит бояться злой феи или же волка из темной чащи, самый страшный зверь не они, а — прекрасный принц.

Он хорош от кончиков, натертых до блеска лакированных ботинок заканчивая светлыми волосами, что спадали на плечи, украшенные золотым эполетами.

Черный камзол с золотой лентой через всю грудь, брильянтовые пуговицы, но самое прекрасное все же его глаза — синие как небо в лучший день. По залу прокатились одобрительные шепотки и завистливые улыбки расплылись на лицах. Миранда чувствовала, что и ей не хватает дыхания. Она готова выдавить из себя лучшую улыбку, но лишь для того, чтобы спрятать за ней остальное.