Отбор

Подруга выслушала ее предположение в кромешной темноте, а потом все же предложила зажать четвертого принца в углу и потребовать компенсации в виде жарких поцелуев и объятий до изнеможения, а может немного больше.

«Ну и зря! Для здоровья полезно».

«Ты мне друг — или враг?!».

«Именно, что друг!».

«А ведешь себя как враг!».

«Брось, Мира. Принц красив и богат, раз уж ты изображаешь его любимую невесту, почему бы не воспользоваться этим до конца? Возможно, он не только оставит нас в покое после этого, но и оставит в покое с крупным брильянтом на пальце».

— Поняла, что ты не собираешься жениться ни на одной из своих невест? — теперь пришла ее очередь улыбаться одними уголками губ, а затем откусывать ломтик груши.

Райан дотронулся большим пальцем до нижней губы, задумчиво наблюдая за ней.

— Знаешь, не сразу, но ты дал слишком много подсказок. Даже не могу поверить, что ты доверил мне такую роль в этом спектакле. Влюбленный в разоренную баронессу четвертый принц, которому придется жениться на той, что останется в последнем круге, потому что, разумеется, семья не позволит ему это сделать и перетасует результаты, — улыбка переросла в подобие оскала.

— Стойте, ты же не сможешь на ней жениться, она ведь нарушила результаты конкурса.

Райан захлопал.

— Ты меня раскусила.

— Ах, если бы Ваше Высочество, — она пожала плечами и вздохнула. — Скажи, когда ты появился год назад на пороге моего дома, ты уже знал, что собираешься меня использовать для своих игр?

Она ведь понимала, что он неслучайно забрел к ней на огонек тихим вечером с полным набором тайн Торговки секретами.

Всегда понимала это, что лорд Без имени преследовал определенную цель, которая оставалась загадкой до сих пор и то, как он получил ее тайны.

— Нет. Мне нужен был человек для деликатных дел, но тогда я еще не знал об Отборе. Я искал, так скажем, свежую кровь.

— И что я тебе не подошла?

— Для провинциальных игр среди местных сплетниц и недотеп, я бы согласился незамедлительно, но для той истории твои методы все еще были недостаточно зрелыми, однако я сразу же разглядел необрамленный талант, — он тут же поспешно исправился и улыбнулся.

— Думаю участие в Отборе пошло тебе на пользу, если вспомнить то, какую аферу ты провернула самостоятельно. Да, и служить двум господам — для этого нужна смелость и мастерство.

— Значит, ты и это знаешь.

— Безусловно, — он хмыкнул и дернул плечом, словно его задело.