Вольник

Несмотря на сомнения знахарки, больной заметно повеселел и беседы стали длиннее.

Когда комната погрузилась в сумерки, а за окнами пробудился стрекочущий хор, хозяйка дома зажгла свечу и убрала со стола остатки ужина. Где-то вдали шумела молодежь, слышался смех и песни. Сидящий за столом вольник жадно прислушивался к доносящимся звукам веселья. К предложенному угощению он так и не притронулся.

– Что там такого интересного? – не выдержала девушка, когда на сосредоточенном лице неожиданно расплылась улыбка.

– Они ссорятся. Из-за места рядом с девушкой.

– Кто? – не сразу поняла Вида. – Сверчки или деревенские?

– Мальчишки.

– Жаль, я думала ты жучков-паучков понимаешь. Животные ведь вас слушаются.

– Их я чувствую, но говорить не могу. – Вольник открыл глаза и покосился на пустой кувшин с молоком.

– Завтра принесу, – обрадовала знахарка. – Коровки в этом году стараются. Молоко вкуснее обычного.

– Почему ты не с ними? – невпопад спросил Важин.

– Надеюсь ты не про коров, – пробурчала девушка, разлив по кружкам прохладный травяной настой.

– Это невероятно. Вот так беззаботно собираться ночами у костра.

– Ничего особенного. Комары, пьяные песни и признания. А наутро свежие сплетни и стыд.

– Я давно не развлекался, – грустно признался вольник. – Вот бы напиться и хотя бы на одну ночь забыть обо всем. Попеть песни, полюбоваться на красующихся девушек, в шутку помахать кулаками.

– Я не верю, что эти гонения навсегда. Однажды все вернется.

– Надеюсь, что так.

– Нет. А вот сестре часто удавалось проникнуть даже в закрытые от простого люда места. Почему ты спрашиваешь?

– Просто это одно из самых счастливых воспоминаний. Все такое яркое, что глазам больно смотреть. Радостные крики и смех. Тогда к вольникам относились с уважением, даже приглашали на приемы к королеве Адриане.

– Королева Адриана? – не поверила знахарка. – Но она же правила…

– Почти пятьдесят лет назад. Хочешь узнать сколько мне лет?

– Нет, – искренне ответила Вида.

– О, поверь, они были скромными. Почти все отдавалось простым жителям. Для них же устраивались гуляния и пиршества.

– А правда, что королева жила в маленьком доме возле озера?

– Нет, конечно, – улыбнулся Важин. – Но она любила там гулять и подкармливать уток. Таких уже не встретишь возле наших водоемов. Те были золотистые с черными крыльями. Красиво, особенно когда на них попадало закатное солнце.