Вольник

Знают, что гостей не люблю.

Мужчина обвел ее взглядом и задал странный вопрос:

– Как же ты хозяйство обустраивать собираешься?

– Так я уже, – не поняла девушка.

– Вдвоем проще.

– Решил остаться? – слукавила Вида.

– Я не о себе. Такой муж тебе точно не нужен, – ответил вольник с горькой усмешкой.

– А какой нужен? – легкое раздражение скользнуло в голосе знахарки. – Деревенские работяги, пьющие и колотящие жен или городские гуляки, липнущие к каждому подолу?

– Тот, кто может защитить и помочь. Кто всегда будет рядом, когда нужен.

– И откуда у тебя такие знания женских нужд?

– Со мной делились мыслями.

– Хочешь поделюсь своими? – Видана поправила больному сползшую повязку и вздохнула: – Я прекрасно обхожусь без помощи. Бывает тяжко, но какой смысл жаловаться? Всем сейчас нелегко.

– Неужели тебе не хочется носить красивые платья и есть досыта?

– Что не так с моими платьями? – нахмурилась девушка, не став напоминать из-за кого она испачкала и порвала свои любимые. – Уж не знаю, вольник, кто забил тебе голову подобными мыслями, но меня все устраивает.

Знахарка принесла с улицы корзину и сложила в нее грязное тряпье, оставшееся после вчерашнего лечения. Перетянула растрепавшиеся волосы и положила в карман пару маленьких глиняных горшочков с пахучими мазями.

– Ты куда? – забеспокоился Важин.

– К речке. Белье простирну и вернусь. Захочешь есть – похлебка на столе, отвар в печи. В вещах не ройся. В травы нос не суй. Я ненадолго.

Оставлять вольника одного было опасно, но привлекать внимание жителей целый день не выходя из дома – еще опаснее.

Привычно намочив в топкой почве подол платья, Видана дошла до реки. Кивнула увлеченно болтающим и полощущим рубашки и портки девушкам. При ее появлении они замолчали, наигранно заулыбались, но стоило отойти – зашушукались еще яростнее. Девушка выбрала уютное место среди камышей ниже по течению, чтобы болтушки не заметили выполаскиваемую из ткани кровь.

– Эй, Видка! – громко окликнула знахарку одна из девушек. – Не забыла про Женишник? Корсик уже наряд приготовил и с бабкой своей каждый вечер танцы вторит!

Знахарка промолчала и продолжила работу.

– Ты уж приходи, баб Найну не расстраивай. Она за нарушение традиций и выпороть может, – со знанием дела предупредила девушка и хихикнув в кулак спросила: – А вишневую настоечку принесешь? В прошлом году она у тебя удалась!

Она мечтательно облизала губы и толкнула локтем примолкшую подругу.