Врата сумрака.

На следующий день, сидя за обеденным столом, накрытому по-особенному специально ради гостей, они, наслаждаясь невероятно аппетитной едой, стали обсуждать текущие дела.

-Итак, ваше Высочество, чтобы покарать убийцу вашей супруги и вернуть свою честь, вам нужно попасть в храм на священном острове?

-Да, там есть артефакт, который поможет его одолеть.

Отец Глена откинулся на спинку своего кресла, чем-то напоминавшего небольшой трон, и тяжело вздохнул:

-Это непосильная задача даже в спокойное время, ибо служители храма избегают посетителей, порой не делая исключения даже для представителей семей правителей домов.

-Охраняются, но в тех местах даже пограничной охраны практически не бывало?!

-То было раньше, но сейчас мы в шаге от войны, и все опасаются не только провокаций, но и то, что служители великого храма могут выступить на чьей-то стороне, что, естественно, послужит большим перевесом на поле брани, при их невероятной силе по обладанию и главное применению знаний высшей магии света.

Альберто смертельно побледнел:

-Великие боги, выходит, время не ослабило желание правителя седьмого правящего дома покарать меня и мой дом за гибель его дочери?

-Ну, это ожидаемо, ваше Высочество, но дело не только в этом. Ваш собственный отец выдвинул обвинение в его адрес в том, что тот похитил вас и держит в плену или вовсе тайно казнил. Так что думаю, несмотря на все усилия правителя восьмого правящего дома, нам не избежать столкновения, и только богам ведомо, чем это для всех нас обернется и сколько жизней заберет.

Наследник сидел, не в силах вымолвить и слова. На его лбу выступила испарина, впрочем, и Айрис от всего услышанного мигом потеряла аппетит и угрюмо смотрела в пространство невидящим взглядом, так и не доев свою порцию. Наконец, взяв себя немного в руки, принц снова подал голос:

-Я должен немедленно отправиться в столицу и поговорить с отцом.

-Что же, воля ваша, но боюсь даже в этом случае это мало что решит.

-Тогда я должен поговорить с отцом Николь, убедить его не делать этого и, если ему так нужна будет для этого моя жизнь, пусть так. Одна против множества, не такая уж и большая цена.

-Благородно, но неразумно, - подал голос Ферн, молчавший все это время. - Вы не только не остановите таким образом кровопролития, но сделаете его неизбежным. Ибо ваша смерть вряд ли устроит вашего собственного отца.