Врата сумрака.

Впрочем, Айрис с легкой улыбкой поклонилась ей первой, а та в ответ, слегка залившись румянцем от смущения, ответила еле заметным кивком, как подобало отвечать людям, кто по статусу был ниже нее, кем, собственно, и являлся Рис, не имевший высокого статуса по рождению. По крайне мере, как его представил ей ее брат. Затем глава дома отдал распоряжение разместить всех прибывших и позаботиться о гостях. Не успела Айрис еще как следует осмотреть выделенную ей комнату, как к ней буквально влетела возбужденная Ирэн.

-Ваше Высочество, что это за маскарад? Почему мой брат и остальные считают вас юношей?

Айрис широко улыбнулась. Ее подруга, похоже, ничуть не изменилась и все еще обладала необузданным, словно дикий скакун, норовом, еще не укрощённым нормами светского воспитания, что немало порадовало принцессу, наполнив ее душу радостью.

-Ну, это длинная история. Впрочем, торопиться нам пока некуда, и раз уж ты теперь хранительница секрета, так и быть, развлеку тебя занятной историей, - с этими словами она села в кресло у камина и жестом пригласила свою сгорающую от любопытства посетительницу последовать ее примеру и занять стоящее с ней рядом кресло.

Как только та нетерпеливо приняла ее предложение, она начала свой рассказ, избегая, конечно, тяжелых моментов ее приключений, начиная с момента похищения из дворца.

-Невероятно, просто поверить сложно!

-Похоже, кое-кто и не верит до сих пор. Однако я прошу тебя, не говори никому о том, что узнала меня, хорошо?

-Хорошо, но взамен я хочу награду за свое молчание.

-И чем же я могу одарить вас, госпожа?

-Я хочу провести с вами заезд, как тогда во дворце, помните?

Айрис, чуть нахмурившись, посмотрела на юную вымогательницу, но ее глаза говорили о том, что она вовсе не прочь исполнить ее просьбу:

-Конечно помню, как, впрочем, и то, что выиграла у вас моя юная наставница уже бесчисленное количество раз.

-Вот именно, я желаю реванша взамен молчания.

-Идет! - произнесла она и протянула девушке свою руку для пожатия, как это обычно делали мужчины, заключая сделку.

Ирэн неловко пожала ее. После этого она, пожелав принцессе приятного отдыха, покинула ее комнату, явно окрыленная всем произошедшим. Приняв приготовленную для нее слугами ванну, после ее ухода Айрис, наконец, смогла как следует выспаться, устроившись в не пример походному ложу, мягкой, почти роскошной постели.