Песнь золотого дракона

Руби впилась в него весьма хищным взглядом. Улыбнулась ещё более хищно.

— Тебя следовало лучше учить манерам, дочь, — королева досадливо поморщилась. — По счастью, у нашего рыцаря знаний этикета хватит на вас двоих.

Руби задохнулась от возмущения, собираясь высказаться и продолжая вглядываться в лицо Коргана.

— Оставим досужие разговоры, — королева оборвала ещё не родившиеся возражения. — Эмеральда, я позвала тебя, чтобы на время передать королевскую власть. Нам с Руби предстоит встреча с кузеном Джаспером.

В голосе старшей альвы зазвенел металл, и Корган подумал, что подобной «родственной встречи» со стороны кузена он бы опасался. Королева-мать выдохнула и продолжила уже ровно:

— Жертвы и правда велики. Я поискала всех, кто мог напроказить на границе с людьми, только его не вижу. Поэтому на тебе королевство, а на нас — озверевший дракон.

Связи между драконом и кузеном Корган не понял, поэтому просто повернул голову в сторону Эмеральды.

— Это не слишком опасно? Вас всего двое! Я могу пойти с вами? Джаспер может быть непредсказуем, мы играли с ним в детстве, я знаю его хорошо…

— Руби тоже с ним в детстве играла, — королева смягчилась было, но вновь посуровела необычайно быстро. — Не переживай, драконы всё-таки по нашей части. Не давай воли Дому Ночи, они, хоть и благие, слишком опасны и жестоки.

Коргану стало муторно: в груди снова поднялось дурное предчувствие.

— Простите, королева, но разве не можете вы взять меня с собой? Не для того ли существуют рыцари, чтобы сражаться с чудовищами? — Он поймал на себе неласковый взгляд обеих воинственно настроенных альв. — Если гонцу будет дозволено выбрать свою смерть, я предпочел бы отдать жизнь за что-то стоящее…

— Смерть? — фыркнула Руби.

Старшая альва закатила глаза, подобно собственной несдержанной дочери:

— Люди… Вечно лезут туда, где ничего не понимают! — И вновь смягчилась при взгляде на Эмеральду: — Нет, я оставляю его с тобой, пусть защищает и бережёт тебя, моя наивная дочь, пуще своей жизни! Не вздумай ничего терять более.