Шанталь, или Корона против. Часть первая

Сердце дрогнуло, удивилось, но репутация всегда вмешивается в наше суждение о человеке, и потому палачу его величества я не поверила. Решила, притворяется. Мастерски так притворяется перед родственником невесты.

- Дядя? – повернулась к Хасселю.

- Раз ты все равно уже проснулась, - дядя со вздохом отставил в сторону стакан, - предлагаю поговорить. Леон, попросишь организовать нам чай?

Леон кивнул, исчез за дверью и скоро вернулся. Я едва успела застегнуть платье, поправить волосы и вытереть слезы одолженным Хасселем платком.

- Начнем сначала, - дядя расслабленно откинулся на стуле, прикрыл глаза, но я-то знала, что это напускное - он прекрасно умел скрывать интерес.

- Сначала? - повторила, бросив испуганный взгляд на жениха. Сначала - это с моего воровства, обвинения отца в измене, бегства и моих извинений. Ничего нового для меня и, подозреваю, Леона. Кому интересны лепетания: «Ой, простите, я мимо комнаты проходила, случайно заглянула, а там он… Черный, кожаный и такой привлекательный своими, точнее, вашими секретами».

Леон сидел с прямой спиной, напряженный и не стремился мне помогать. Если бы не его присутствие, я бы честно выложила дяде все.

- Сначала, - проговорила задумчиво, - а как, скажи, дядя Хассель, ты очутился во Фракании, хотя отправлялся на юг Эйфии? И что делал в том, хм, доме? И кто были те люди с тобой?

Дядя мигом «проснулся», подарил мне негодующий взгляд: «Ах, племянница, опять за чужие проблемы прячешься», откашлялся и перевел взгляд на Леона.

Тот пожал плечами, едва заметно перевел дух.

- Мне тоже интересно, не будет ли у вас осложнений? Вы же были вынуждены прервать важную встречу.

Дядя помрачнел, отбарабанил пальцами по столешнице бравурный марш, оглядел затаившихся нас тяжелым взглядом.

- Вот как, - пробурчал, с тоской посмотрел на недопитый стакан и понизил голос, придавая вескость словам: - Я вижу, сегодня вы решили поиграть в секреты. Пусть будет так. Отложим откровенный разговор до того, как нас вынудят к нему осложнения.

- С нашей стороны их не будет. Мы завтра покидаем страну. Твои вещи, Шанти, - я мысленно поморщилась – не успели познакомиться, а уже «Шанти», - доставят завтра утром из пансиона. Вечером отходит пароход, ты еще успеешь купить подарки родным.

Хотела съехидничать: «Подарки тем, кого ты не успел арестовать», но промолчала.

Открылась дверь, и на пороге возник дэр Розталь с чайником в руках, а сзади, с подносом, перетаптывался один из похитивших меня бандитов.