Шанталь, или Корона против. Часть первая

Визг ударил по ушам, поднос с грохотом рухнул на пол, а я, сама не знаю как, очутилась за спиной вскочившего Леона. Дэр Розталь побагровел, но чайник держал крепко, а вот бандит, уронивший поднос, застыл с револьвером в руках, поводя им из стороны в сторону, явно в поисках мишени. Звучно хрустнула половинка чашки под его сапогом. Один лишь дядя остался сидеть за столом.

- Так-так, - произнес он, когда тишина стала слишком уж многозначительной.

- Да-да, - невпопад согласился с ним предатель Розталь.

- Кажется, одним секретом стало меньше, - заключил дядя и залпом допил жидкость из стакана.

- Милейший, - обратился он к бандиту, - уберите осколки и принесите новые чашки. Шанталь, хватить прятаться за спиной молодого человека.

Бандит вопросительно посмотрел на моего жениха, тот кивнул, и бандит, спрятав револьвер, ногой замел осколки в угол, подобрал вазу с печеньем и удалился, хлопнув дверью.

- Но он, - я ткнула пальцем в оставшегося дэра Розталя.

- Работает на корону, - пояснил дядя, - а тот, который уронил поднос, работает на твоего жениха.

- А-а-а, - выдала я, буквально падая обратно на стул.

- Дорогая, - закудахтал дэр Розталь, осторожно приближаясь к столу маленькими шажками, - вы решили, что мы враги? Что мы причиним вам вред?

- Я должна была думать иначе, увидев вас в этом доме? Или мне должно было прийти озарение свыше, что меня привезли к жениху? – выпалила я, ощущая, как в груди печет от гнева.

- Прости, - мужская ладонь накрыла мою руку, сжала, - я отдал распоряжение ничего тебе не говорить. Мы должны были проверить… - он осекся и не стал продолжать.

А я вспомнила череп, трех мертвецов и с горечью кивнула, высвобождая руку. Мне тоже нужно будет многое проверить, прежде чем начать доверять тебе, Леон.

Мы молчали. У каждого было что рассказать, но было и то, что сдерживало нашу откровенность. Мы точно заговорщики, связанные и в то же время разделенные тайной.

Если я в доме жениха, значит, дневник здесь. Что же… одной головной болью меньше. Я потерла виски, сдержала зевок. Дэр Розталь тихо обсуждал с Леоном завтрашний день. Билеты на пароход, мои вещи из пансиона, возвращение какого-то Чарнеца с докладом, а я смотрела на них и ощущала себя глупой овцой, которую первый раз выпустили из загона, и она рванула на поля, считая себя свободной и не замечая пастуха, едущего следом.