Северный путь

Змей тоскливо глянул на сиротку и положил голову обратно на своё золото:

– Наплачешься ещё с ним, глупая, ох, наплачешься.

Не слушая его, Герда сняла со стены факел и направилась к выходу.

– Может, позаимствуем что-нибудь? – предложил кот, поглядывая в сторону золотого кубка, украшенного гранатами и жемчугом.

– Да ну тебя, – она прижала кота к себе. Больше никуда не отпустит! – Кто это был?

– Родовой дух, – ответил тот. – Его кровная линия прервалась, вот он и ошалел. Решил во что бы то ни стало вернуть свою семью, только от неё остались лишь воспоминания.

Пришлось его проучить. Больше он вас не потревожит. Он, Вальдемар и Ягиня – стражи порога. Они испытывали тебя страхом и проверяли твою решимость покинуть дом. Рад, что ты осознала, чего желаешь.

Они выбрались в просторный тоннель. Вверху находился колодец, а подняться по гладкой стене без выступов было невозможно. Впереди показалась развилка. Герда подняла с земли камень и нацарапала крест. Чтобы не заблудиться, нужно всё время поворачивать в одну сторону, пока она не вернётся на то же место.

Потом пробовать следующий проход, который не помечен крестом.

Сиротка обошла весь правый и средний проходы. Несколько раз попадались тупики и завалы, но колодцев больше не встречалось. Каменные балки поддерживали стены. Вдоль них росли бледные бесформенные грибы, края которых светились зеленоватым светом. Затхлый воздух дурманил голову.

Левый проход давался куда сложнее. То ли он был длиннее и вёл к центру лабиринта, то ли Герда настолько устала, что не замечала кресты на развилках, то ли кто-то её путал.

Когда ноги начали гудеть от усталости, а желудок свело от голода, впереди заплясал огонёк факела.

– Герда! – раздался голос Финиста.

Она облегчённо выдохнула.

– Как ты меня узнал?

– По ауре. Это не сложно, – усмехнулся он, становясь рядом.

– А остальные?

Наставник покачал головой:

– Долго тут брожу, никого не нашёл. Может, вместе нам повезёт.

Они уже почти выбрались на большую развилку, с которой начиналось её путешествие по лабиринту, но вдруг послышалась возня.

Финист сделал несколько шагов назад и обнаружил в стене небольшую выемку, а за ней потайной проход. Звуки доносились оттуда.

Пригнувшись, они ступили внутрь. Тоннель упёрся в высокий постамент с каменным саркофагом.

Обыскав поверхность плиты, наставник запустил руку между саркофагом и стеной. Там притаился подозрительный выступ.

– Тоже хочешь найти сокровища? – встревожилась Герда.

– Ну, почти.