Северный путь

На гладкой поверхности стен были заметны следы кирки, но выступы или выемки не попадались, даже потолок разглядеть не удавалось. Только пламя факелов разгоняла тьму, только эхо шагов нарушало тишину. Даже вода не капала.

Неуютно стало всем. Путники ёжились от сырости и холода. Когда же произойдёт хоть что-нибудь и однообразный тоннель закончится?

– Где же твоя истина? – раздражённо спросил Ждан.

– Здесь хотя бы не метёт, – ответила Герда.

Финист замер, и она налетела на него.

– Развилка, – он осветил факелом стену, разделявшую коридор надвое.

Потирая ушибленный локоть, сиротка перебирала в памяти прочитанное. Развилка в дневнике не упоминалась.

– Подбросим монетку? – предложила Дугава.

Наставник покачал головой.

Ну да, Герда снова толкнула всех на рисковую затею и завела в никуда. Надо спасать положение.

Обе дороги казались совершенно одинаковыми. Как тут выбрать? Закрыв глаза, сиротка шагнула наугад.

Испугавшись, что она может врезаться в стену, Финист бросился следом.

Загрохотало, пещера затряслась, заходил ходуном пол, сверху полетели огромные валуны. Наставник прижал сиротку к себе и зажмурился. Это конец!

Глава 16. В преддверии конца

– Финист! Герда! – испуганно закричали ребята.

Лошади вырвались и помчались в проход, где не было завала.

– Стойте! Куда? – поздно спохватились путники и побежали догонять.

Как только они вошли в галерею, снова загрохотало. Посыпались камни. Ребята упали на пол, прикрывая головы руками. Через мгновение всё закончилось.

– Живы? – послышался из темноты голос Ждана.

– Вроде да, – отозвалась Дугава, сразу за ней Майли.

Последним заговорил Вожык:

– Здесь завал! Как же мы спасём Герду с Финистом?

– Нас бы кто спас, – застонала Майли.

– Давайте для начала факелы зажжём. Вожык, поможешь? – предложила Дугава.

– Может, не стоит? – тоскливо пробормотал огнежар.

– Стоит, Вожык, стоит. Самое время извлечь из твоего дара пользу. Ну же! – настаивала она.

– Я пытаюсь, – ответил мальчик и снова тоскливо вздохнул. – Не работает.

– Ты плохо стараешься. Попробуй ещё раз. Поначалу не всегда получается.

Дугава в отчаянии повысила голос и сама себе удивилась. Раньше она ни на кого не кричала.

– Нет! Что-то случилось с моим даром. Прежде я всегда чувствовал огонь внутри. Когда он рвался наружу, случались пожары. А теперь я его не чувствую. Совсем.

– Мой дар тоже не работает, – подал голос Ждан. – Попробуй сама.