Северный путь

– Не выходит! – в ужасе вскричала Дугава.

В Стольном она всей душой желала потерять способности, но никогда всерьёз не думала, что они могут пропасть. Без них она стала пустой, беспомощной калекой без руки или ноги. Как же страшно!

– Итак, мы лишились огня, воздуха и воды, – Ждан рассуждал удивительно трезво. – Нужно попробовать землю, ведь мы под землёй. Майли?

– Вы-вы что, х-хотите, чтоб я призраков вызвала? – перепугалась она. – Да я только и делала, что их прогоняла. Не знаю, как вы, а я рада, что избавилась от этого проклятья!

– Герда говорила, что дар – не проклятье, – возразил Вожык.

Он обращался к ней впервые, словно преодолел страх.

– Из-за неё мы здесь и оказались, – зло ответила Майли.

– Так ведь ты и слова против не сказала! – возмутилась Дугава.

Она уже устала от фокусов вертихвостки, а уж слушать, как поносят, возможно, погибшую подругу, и вовсе не собиралась.

– Но предложила-то она, – заспорила наследница. – Ей легко говорить. Даже при наихудшем исходе для неё всё обернётся благополучно.

– О чём ты? – встрепенулся Ждан.

– У неё нет дара, поэтому для неё все легко, – замяла неловкость Майли.

Что-то она недоговаривала, но ругаться сейчас нельзя.

Ждан нащупал возле себя факел, там же нашёл острый камень и чиркнул им по стене. С нескольких попыток удалось высечь искру и подпалить трут. Наконец, стало светло.

– Не такой я и беспомощный, – попытался отшутиться Ждан, но его снова никто не поддержал.

Путники подожгли остальные факелы и осмотрели завал.

Он простирался до самого потолка, а внизу лежали такие валуны, что их бы не сдвинул даже ветроплав.

– Бесполезно это, – заключил Ждан. – Даже если Герда с Финистом живы, они не на другой стороне этого завала, а в другой галерее за ещё одним завалом. Мы и с этим вряд ли справимся. Будем тут умирать от жажды и голода, а это ещё хуже, чем на костре.

Никто не нашёлся, что возразить. Все лишь грустно опустили головы.

– Горевать будем, когда отсюда выберемся, – поманил их за собой Ждан.

Идти пришлось долго прежде, чем пещера изменилась.

Похолодало. Стучали зубы, из ртов клубами вырывался пар. Кое-где образовывалась наледь. Удивительно, ведь прежде в этой пещере вода не встречалась. Чем дальше они шли, тем льда становилось больше. Вскоре он покрыл всю пещеру, насколько можно было окинуть взглядом.

– Смотрите!

Ждан, как заворожённый, уставился на своё отражение в прозрачной корке льда на стене. Дугава заглянула ему через плечо и поражённо застыла.