Северный путь

Этот путь может оказаться ещё опасней, чем остальные.

Герда тоскливо вздохнула:

– К трудностям нам не привыкать. Что-нибудь придумаем. Если урсалийский офицер, и правда, настолько сведущ, то ребята окажутся в хороших руках.

Остальные встревоженно зашептались.

– Герда, милая, что же делать с твоей наивностью? То, что кто-то облечён властью, ещё не значит, что он сведущ и мудр. Может статься, что он здесь самый деспотичный и коварный. Больше печётся о собственных нуждах, чем о благе учеников. Таково большинство офицеров.

Чем выше чин, тем сильнее это проявляется. К тому же он авалорец, с Туманных островов по соседству. После того, как Лучезарные свергли королевскую власть, оттуда приехало много беженцев. Они все высокомерные и чванливые. Считают свой остров колыбелью Сумеречников, а себя мнят едва ли не потомками основателей ордена. Воротят нос ото всех, словно мы чернь под их ногами. А между тем именно они виноваты в падении ордена, их военачальники загнали армию в ловушку, их маршал Гэвин Комри отказался биться до последней капли крови и объявил капитуляцию.

– Что ты говоришь? Не ты ли осуждал Зареченских повстанцев и Компанию «Норн» за то, что они развязывают войны, в которых не могут победить? – возмутилась Герда. – Наверняка лорд Комри рассудил так же и предпочёл спасти своих людей, а не отправлять их на верную смерть.

– Они были рыцарями, война была их священным долгом, смыслом существования. Не сравнивай с ними мирных жителей.

– Даже если авалорские Сумеречники поступили дурно, это не повод обвинять их потомков, которые, возможно, выбрали бы иначе, если бы у них был шанс.

– Почему ты так их защищаешь? Неужели твой Охотник – авалорец? – проницательно спросила Майли.

– Да. Но он не был ни высокомерным, ни чванливым. Он спас меня и утешил, когда мне было страшно, он танцевал со мной, обычной дочкой лесника, на нашем незатейливом празднике, он защищал наш город от демонов, рискуя своей жизнью. Так что не все авалорцы такие, как ты говоришь, – Герда упрямо сложила ладони на груди и отвернулась.

– Не хотел тебя расстраивать, но твоя история выглядит неправдоподобно, – продолжил распекать её Финист. – Охотники на демонов ещё хуже рыцарей. Они только называют себя наследниками Сумеречников, а на деле обычные шарлатаны. Обирают города до нитки, спасая от демонов, которых сами придумывают. А потом во всех кабаках рассказывают о своих «славных подвигах» такие небылицы, что уши вянут.