Северный путь

Не стоит испытывать его терпение, – смиренно ответила Адди и снова подошла к Герде: – Съешь ягод побольше – они от немощи лечат.

Старуха запихивала Герде в рот горсти вороники, поливая их обжигающим напитком. Действительно становилось легче.

– Адди, скажите, что это было? Моё будущее? – тихо спросила сиротка.

– Не знаю. Разгадка есть только у тебя. Ты похожа на моего внука. Тоже одной ногой в реке стоишь, часть тебя навсегда осталась на Тихом берегу.

– Какая?

Адди поводила вокруг её лица морщинистым пальцем и указала на горло:

– Голос.

У тебя на роду написано чудесно петь. Но петь ты не можешь, так?

Герда вздрогнула и кивнула.

– Говорят, я отдала его, чтобы спасти кого-то недостойного.

– Не слушай злые языки. Если ты что-то отдала, значит, приобрела нечто равнозначное. Ты видишь то, что недоступно другим. Не сопротивляйся – это часть твоего естества. Со временем ты поймёшь.

Слова старухи сделались ещё более туманными, хотя доля истины в них была – Юстес тоже видел Шквала. Может, кот не её выдумка, а создание с той стороны? Тогда понятно, почему он так ловко находит выходы из сложных ситуаций.

Но не значит ли это, что Герда станет такой же сумасшедшей, как внук вёльвы?

Время было позднее, а завтра предстоял долгий путь. Все спешили лечь спать. Герда тоже решила не засиживаться – слабость после обморока не прошла и глаза слипались.

Адди с Юстесом прикорнули у костра, но поднялись, когда солнце ещё не взошло. Первые заморозки оставили проплешины инея на палой листве. Сырой холод продирал даже сквозь толстые шерстяные плащи.

Гости собирались очень тихо, явно хотели уйти скрытно, но против звериного слуха Финиста их ухищрения оказались бесполезны.

– Не попрощаетесь? – шёпотом спросил он.

– Мы и так доставили много хлопот, – пожала плечами Адди. – Да и ты был нам не рад.

– Надеюсь, меня не накажут десятью годами несчастий? – отшутился Финист.

Старуха ответила серьёзно:

– Несчастья преследуют тебя из-за того, что ты взваливаешь на себя слишком тяжёлую ношу, бросаешься от одной проблемы к другой и ни одно дело не доводишь до конца.

Что же до девочки, ты зря от неё всё скрываешь. Она сильнее, чем ты думаешь, и нуждается в обучении. Неуправляемые вспышки вытягивают из неё все силы. К тому же, она не понимает, как устроен мир, кому можно доверять и чего делать нельзя. Это до добра не доведёт.

– Почему вы её коснулись?

– Потому что так подсказало чутьё. Между нашими способностями не такая большая разница. Слушай внутренний голос.