Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Начавшая собираться толпа разошлась, освобождая дорогу пятерым всадникам в бело-синих кафтанах и железных шапках, с вышитым геральдическим щитом на груди. Возглавлявший всадников пожилой усач с тронутыми сединой волосами, при мече, в белом берете с синей каймой и одним-единственным коротким пером, осадил коня перед самым крыльцом.

– Разойдись! А ну, разойдись! Именем Её Светлости! Что здесь происходит? – спросил он, поднимая над головой маленький чёрный жезл.

– Школяры на наших напали, господин сержант! – оттеснив заспанного бородача, вышел вперёд высокий парень с изъеденным оспой лицом.

– Аневи Римахи Олонер, «смиренный», старший подмастерье в цирюльне Арсо Витахира к услугам вашей милости. Ратки Юстахи, наш бывший подмастерье, его ещё в мастера сегодня посвятили, шёл с вечеринки, вместе с девушкой...

– Хэ, Аневи, старина! – пьяно ухмыльнулся Ратки. – Наконец-то ты объявился, мерзавец!.. Стоп! Так это я, ко всему прочему, ещё и не в тот дом вломился...

– Хм! – осклабился сержант, глядя на школяров. – И ведь не в первый раз.

Ну что? По-хорошему пойдём, или со скандалом?..

– Доти Отахи Ронихар, второй год Учащегося Братства святого Викушти, к услугам вашей милости, – представился маленький остроносый «Буратино». – Признаём, что наш брат причинил беспокойство, едва не устроив драку, господин сержант! Только вины на нём нет, поскольку дело его – правое. Давай!.. – добавил он, толкнув Юру в спину.

– Юрий Трилесский... – заметно нервничая, москвич сумел обойтись без привычного заикания. – Вернее, Трилесский Юрий Алексеевич, путешественник, к услугам вашей милости, господин сержант! Обманув доверие моей девушки, Ратки Юстахи начал к ней приставать.

Вот я и вмешался... Ну а вы, на моём месте, как бы поступили?..

– Путешественник! – усмехнулся сержант, перекладывая жезл в другую руку. – Одет, как «достойный», да с мужицким выговором. «Лопух»?..

– Юри – почётный гость Дома Малого Братства, господин сержант! – снова взял слово Доти. – Выходя в город, он не взял с собой ни подорожной, ни выписки.

Но в Доме Книг и Учеников святого Викушти готовы поручиться за него, как за любого из Учащихся Братьев...

– Мы с моей девушкой принадлежим к одному народу, господин сержант! – не растерялся Юра. – Посмотрите на нашу одежду, вслушайтесь в наш выговор...

– Да, врут они все, господин сержант! – не уступал Ратки. – Эти школяры... Они же вруны изрядные, это все знают... Да она же сама со мной пошла. И, если хотите, эта красавица мне вторую октицу авансы раздавала.