Вершительница. Целитель и сид

– Шестьдесят два золотых! Кто больше? – с небывалым азартом возобновил торг распорядитель, который до этого решил, что большей цены ему не получить.

«Это цена за триместр, Твиг!!!» Внутренне крича от ужаса, я снова подняла руку.

– Шестьдесят три! Молодая госпожа дает шестьдесят три!

Да он безумец. Назвать меня молодой – значит, намекнуть, что другая совсем немолода. Похоже, для хозяйки «веселого дома» теперь будет делом принципа обойти меня.

Дальше я автоматически поднимала руку, размышляя, что будет, если я вдруг выиграю.

«Придется платить, тупица!»

Когда цена дошла до сотни, продавец просто бился в экстазе. Может, моя соперница откажется, просто чтобы посмотреть, что я не могу расплатиться? По моей одежде сложно было сказать, что я могу отвалить столько денег. Сначала она захочет посмотреть на мое унижение и то, как мне придется иметь дело со Стражей, а потом заберет свою покупку.

Похоже, я угадала. Словно читая мои мысли, она отказалась от дальнейшей борьбы.

– Сто два! Кто больше? Сто два! Сто два!!! Контракт продан за сто два золотых! – закончил торг продавец, и, распинаясь в любезностях, начал кланяться.

Вот он, момент истины. Заплатить неустойку и уйти ни с чем, или оформить «покупку»? Я встретилась взглядом с торжествующей хозяйкой «веселого дома».

– Да, наличными, – сказала я, наблюдая, как меняется выражение лица у куртизанки. – И еще… Мне нужна служанка, не слишком молодая, умеющая готовить.

– Эта рабыня слишком ценная, она не продается! – резко оборвал торговец.

– Почему?

– Вижу, вы заметили сходство, – вкрадчиво сказал торговец. Его смуглое лицо лоснилось от волнения, и он оглаживал жидкую бородку в предвкушении очередного торга. – Если удастся договориться с владельцем…

«Если он не заломит цену за мой интерес».

– Не думаю, что много могу дать за нее, уважаемый. Разве что, только расписку из гномьего банка, – сказала я.

– К сожалению, мы согласны только на наличные, госпожа, – ответил торговец.

– И все-таки, сколько?

– Давайте сначала заверим документы на первую покупку.

Контракт был заполнен на всеобщем языке и на причудливой вязи Халифата. Переводчик из городской Управы озвучил мне основные положения, я оплатила покупку наличными и поставила свою подпись под контрактом. «Твигги из Рэнса, гражданка Империи». Так, а не иначе.