Хозяйка замка Уайтбор

«А что, если Кеннет случайно встретил Хартмана этим утром... вспылил... и ударил, даже не думая...» Нет, это невозможно! Я уткнулась в чашку, стыдясь поднять на Кеннета взгляд. Мои мысли оскорбили бы его до глубины души!

Я могла подозревать кого угодно, только не его. Он сидел вполоборота, и меня вдруг обожгло другим страхом: что если злоумышленник покушался на него?! Со спины они с Хартманом были похожи. Оба высокие, темноволосые... в тумане легко перепутать.

«Но ведь Кеннет появился здесь ещё позже штейгера, так что вряд ли кто-то из местных успел заточить на него зуб.

Если только "хвост" притащился за ним из Астилии? Или из Эшентауна?..»

Эта мысль поселила в моей душе новые тревоги. Тем временем, дядя рассказывал Кеннету историю замка. Из-за своих беспокойных размышлений я всё прослушала.

— Вы уже бывали здесь раньше? — внезапно спросил Уэсли.

Фонтерой смутился, но нашёл в себе силы посмотреть лорду Уэсли прямо в глаза:

— Да, один раз, через четыре дня после Имболка. Простите, что явился без вашего ведома, но я очень волновался за мисс Анну.

— Кеннет бросил на меня быстрый взгляд, словно согревший меня изнутри. — Я обязан был убедиться, что с ней всё в порядке.

Против ожиданий, дядя вовсе не казался сердитым:

— Да, я понимаю. Уайтбор — особое место, с ним сложно поладить. Но уж если он впустил вас, то вы всегда будете чувствовать себя здесь как дома. Я не против, если вы заглянете навестить мою племянницу, когда я уеду.

«То есть будьте добры, присмотрите за ней, чтобы не наделала глупостей», — говорил лукавый блеск в его глазах.

Мы с Кеннетом ответили одновременно:

— Можете во всём на меня рассчитывать!

— Значит, вы всё-таки едете?

Уэсли, посмотрев на меня, нахмурился:

— Помните, что в замке вы в безопасности. Но я попросил бы вас воздержаться от прогулок в ближайшие дни. А тем более — от скачек вроде той, от которой вы только что оправились!

Скрепя сердце, я согласилась. Эх, а я ведь уже распланировала, куда съездить и кого расспросить, чтобы разобраться в этом запутанном деле! Мой «ищейский» опыт нам бы здорово пригодился.

Версия, что Кеннету грозила опасность, казалась немного притянутой за уши, но я не могла сбросить её со счетов. Кроме того, если я найду убийцу, то чиновникам придётся выпустить беднягу Дуайта! И Уэсли, возможно, стал бы относиться ко мне с большим уважением...

Но теперь, если Кеннет возьмётся за мной приглядывать, про расследование можно забыть.

Глава 16.