Хозяйка замка Уайтбор

Будто прочитав мои мысли, Кеннет поднялся:

— Прекрасная гостиная, — сказал он на прощание, оглядывая высокие своды. — Если не ошибаюсь, замок был возведён лет пятьсот или шестьсот назад?

Он коснулся ладонью одной из колонн, и по камню вдруг пробежали золотые искры. Кажется, «внутреннему дракону» Кеннета замок тоже понравился. Может быть, он принял его за обширную, благоустроенную пещеру, специально для драконов.

Судя по заблестевшим глазам, Уэсли тоже обратил внимание на этот необычный визуальный эффект.

— Не совсем так, — ответил он.

Я ушам своим не поверила. Чтобы мистер Уэсли предложил гостю остаться подольше?! Не иначе, где-то издох Босвенский Зверь! Кеннет, остановившись на полпути, растерянно кивнул. Я подумала, что они сейчас закроются в библиотеке в обществе избранного портвейна, но Уэсли действительно распорядился подать чай сюда. Он явно не хотел исключать меня из разговора. Это было приятно, и всё же меня преследовало ощущение, что моего дядю подменили.

Элспет принесла тяжелый поднос, нагруженный пышным фарфором, а затем услужливым столбиком замерла у дверей. Уэсли бросил взгляд в ее сторону — и она исчезла, как безгрешная душа из преисподней. Я сама разлила чай по чашкам.

— Кажется, вы отказались от намерения вскоре вернуться в столицу? — спросил Уэсли.

Кеннет невесело усмехнулся:

— Я ведь тоже под подозрением. Господин сыщик ясно дал мне это понять. Вчера я позволил себе высказать мистеру Хартману несколько резких слов, вполне заслуженных, на мой взгляд.

— Мистер Хартман был из тех людей, что постоянно провоцируют вокруг себя ссоры, — понимающе заметил Уэсли. — Скверное дело.

Было что-то похожее в выражении их лиц, в том, как Уэсли и Фонтерой с осторожностью оценивали друг друга. Впрочем, я отвлеклась, так как последние слова Кеннета дали богатую пищу моему проклятому «ищейскому» воображению, и оно заработало с новой силой.

В самом деле, у Кеннета был мотив, да ещё какой! Если Хартман позволил себе лишнее относительно мисс Рамирес... В прошлом лорду Фонтерою уже не раз приходилось улаживать такие дела с помощью шпаг или дуэльных пистолетов!

«Да, но есть же разница в том, чтобы выстрелить человеку в лицо или двинуть ему камнем в затылок!» — строго сказала я себе. Второй вариант был более характерен для моих старых приятелей в Кречи, но никак не подходил благородному лорду.