Дары Пустоты

Микела кивнул, глядя на него сверху вниз. Предстоящее не тяготило его душу, поскольку голова занята была совершенно другим. Средь ночи ему пришла мысль, что он вообще ошибся местом, захотелось перечитать письмо, что он отдал городничему. Жаль, но тот явится сюда только через неделю. К этому времени возможно само всё прояснится, если не станет хуже.

— Опаздываем, — послышался недовольный голос Кельнана.

Цайса первый метнулся к повозке, наперерез дороге и тут же погряз в сугробе. Остальные же не спеша побрели как положено, по протоптанным дорожкам.

Их обоз состоял из трёх телег, куда кроме людей ещё помещалась провизия и немного ежедневных вещей. Лошади терпеливо ждали, поглядывая на них заиндевелыми ресничками и усами.

— А что опаздываем-то? К рассвету будем, — ворчал Басир, усаживаясь в повозку.

Не считая Кельнана в телеге ещё сидело трое надзирателей, которых Микела не знал. Они все смотрели на него с недоверием и жалостью. Наверняка Джасура возмущался везде и всюду, а не только около казармы, так что слухи дошли и до них.

После скорых приветствий надзиратели приткнулись меж мешков и поклажи, где было место, и Кельнан незамедлительно дал команду отъезжать. В дороге мало кто разговаривал. Микела с мечтательными глазами глядел на красоты севера: реденькие ёлочки сверху донизу укрытые белым нарядом, скалистые заснеженные пики и, везде куда глаз смотрел, снежные бескрайние просторы. Он никогда раньше не был так далеко на севере, не знал что здешние места столь тихи и печальны.

Рассвело. Румяное солнце медленно выкатывалось из-за горизонта будто калач из печки. Горные титаны сладко дремали, безразличные к возне у подножия. Они остановились у всклокоченной сосны-малютки к стволику, которой была примотана грязная алая лента, концы которой чуть вздрагивали при редком порыве ветра. Лента тут была неспроста — указывала начало лестницы. Ступени были сильно запорошены и едва проглядывались сквозь намётанные сугробы. Надзиратели нехотя сползали с повозок, брали лопаты и брели откапывать заснеженный спуск.

— Всё, как всегда, — бухтел Басир, глядя как Ааво и Титус уже приступили к работе.

— Это ещё что, вот как апрель придёт так лёд будете долбить, — успокаивал их Кельнан, кривя губой.

Микела разглядывал это место с каким-то беспокойным трепетом внутри. Оно не было жутким. Уж сколько он колесил по стране, то смог наверняка бы назвать дюжину мест, куда более зловещих. Или это было больше предчувствие? Он помотал головой.