Вендетта

Идея стихотворения твоя, и, значит, ты являешься главным претендентом на награду.

— Я обет дал, — парировала Ческа. — Не целоваться до восемнадцати.

— Ты же сам сказал, что тебе восемнадцать, еще в дилижансе.

— Я сказал «восемнадцать будет», ты просто не услышал.

— Франческо, Роберто, не надо ссориться, — недовольно сказала Изабелла. — Если вы не можете решить между собой, кто из вас более достоин, то придется мне пойти на нарушение приличий и поцеловать обоих. 

Франческа с возмущением смотрела на приближающуюся Изабеллу.

Да она лучше Винченцо поцелует, чем эту гадкую врунью! Вот еще выдумали — целоваться! Да благородные девицы вообще не должны целоваться с кем ни попадя! А ведь Роберто обещал, что они проиграют. Девушка с надеждой посмотрела на друга, но тот казался не менее потрясенным, чем она. Поцелуй с дочерью полковника надвигался неотвратимо, как сходящая с гор снежная лавина, и избежать его, похоже, было уже невозможно.

— Инорита Изабелла, — прокашлялся капитан Санторо, — инор полковник будет недоволен таким призом для победителя.

— Да-да, — поддержал его капитан Ферранте, уже понявший, что поцелуй ему не достанется ни при каких условиях, — инор полковник будет очень недоволен, если узнает.

— Но позвольте, Энрике, — возмутилась Изабелла, — ведь это же вы предложили! И конкурс, и приз — ваша идея.

— Я думал, вы сведете все к шутке. Пошлете воздушный поцелуй, к примеру, — нашелся тот.

— Но я всегда отвечаю за свои слова. К тому же Франческо с Роберто вряд ли согласятся на замену.

— Я согласен! — пискнула Франческа, внутри которой затеплилась надежда. — Мне не хотелось бы, чтобы из-за меня вы ссорились с отцом.

— Я тоже, — мужественно поддержал ее Роберто. — Мне нелегко далось это решение, но забота о прекрасной даме — превыше всего.

— Это так благородно с вашей стороны, — растерялась Изабелла. — Но вы так готовились, надеялись на победу...

— Нам достаточно осознания самой победы. Правда, Чино? — Санторо-младший дождался подтверждающего кивка Франчески и продолжил: — Но заставлять нарушать приличия ради нас — на такое мы пойти не можем.

Это недостойно.

— Никак не можем, — эхом отозвалась Ческа. — Это ее совершенно недостойно.

Изабелле пришло в голову, что целоваться в присутствии толпы посторонних действительно неинтересно. Но ведь можно вручить приз и потом, наедине с победителем! И это намного привлекательней и, главное, открывает такие перспективы...