Перворожденный

Он подхватил друга под локоть и потащил к одному из свободных столиков в углу.

— На, выпей, — сам наполнил бокал вином и протянул Эрику. — У меня что, был выбор? Они хотели устроить мне взлом и обвиняли в измене.

Финистер прищурился.

— Ты же сказал, что тебя ни в чем не обвиняли.

Нэйт развел руками, сознаваясь:

— Я соврал.

— Чтоб тебя. — Эрик залпом осушил содержимое бокала. Задумался, переваривая услышанное. — И как Корвин отреагировал?

Нэйтан продолжал следить за гостями, отмечая, что скорбящих куда меньше, чем тех, кто пришел покрасоваться.

— Примчал на всех парусах. Лично, — уточнил для ясности. — Сказал, что я слишком ценен и он нашел меня первым. Короче говоря, руки прочь от его игрушки.

— Он знает, что ты Перворожденный?

Самый неприятный момент.

— Его просветили, — проворчал Нэйт. — Я ничего не подтверждал, но эта версия Корвину безумно понравилась. О настоящем количестве сил так и не знает, и на том спасибо.

— И он спокойно отпустил тебя сюда? — все еще не мог поверить друг.

Нэйт хмыкнул.

— А куда я денусь? Я обещал ему, что сообщу тебе, что больше дел с вашей семьей не имею, и прибегу под его крыло.

Эрик нахмурился.

— А ты прибежишь?

— Вприпрыжку, — отозвался Нэйтан. Подумал и налил себе тоже вина. — Значит так, — заговорил быстро и серьезно. — Времени не так много, поэтому слушай. — Финистер напряженно уставился на него. — У меня есть план. Мой план, — уточнил сразу, пока не услышал возражений, — ты не можешь мне помочь, кроме как сохранить себя в живых.

— Нэйт, — предупреждающе, даже с угрозой.

— Отлично, — похвалил, — запомни этот тон для подданных.

— Нэйт…

В этот момент голоса в зале смолкли. Охрана заволновалась. Молодых людей, толпящихся на входе, как ветром сдуло.

Нэйтан бросил взгляд на друга. Тот выпрямился, будто проглотил палку, сжал губы в прямую линию.

В зал в сопровождении королевской стражи величественно вошел его высочество наследный принц Верноэль Галлахер.

— Глаза опусти, — прошептал Нэйт.

— Чего? — прошипел Эрик, почти не разжимая губ.

— Ты смотришь на него, будто хочешь задушить прямо сейчас. Ну же!

Финистер послушался, но сжал кулаки.

Что ж, обостренное чувство справедливости осталось при нем.

Верноэль первым делом прошествовал к Эрике. Поцеловал ручку, сказал несколько, должно быть, утешительных слов. После чего прямым ходом направился к ним.