Перворожденный

Эрик все же вспомнил о манерах и сделал несколько шагов навстречу.

— Сожалею о твоей утрате, — без приветствия сказал принц.

— Благодарю, ваше высочество, — хоть Эрик и опустил глаза, как Нэйт ему посоветовал, но по голосу его отношение к наследнику было более чем ясным.

Верн хмыкнул. Самодовольно.

Заговорил вновь:

— Я хочу, чтобы ты знал, мне на самом деле жаль лорда Патриэля и леди Дариэллу. Я не желал им смерти.

Возможно, он и не лгал. Вероятно, их хотели припугнуть, но Финистеры вернулись домой раньше запланированного, подписав себе этим приговор.

Или Верноэль хотел, чтобы Эрик так думал.

— Верн, ты зашел слишком далеко, — вдруг прямо заявил последний лорд Финистер, чувство самосохранения у которого, похоже, отсутствовало напрочь.

Принц холодно улыбнулся.

— Как и ты. И твой отец, — спокойно ответил он. — И мне бы крайне не хотелось, чтобы и с тобой что-то случилось, — кивок в ту сторону, где в компании молодых людей находилась Эрика, — или с твоей очаровательной сестрой.

На лице Финистера заиграли желваки.

— Это угроза? — прохрипел он.

— Нет, — принц покачал головой, все так же улыбаясь. — Это пожелание. И предупреждение. Мы ведь родственники, я не желаю тебе зла. Я взойду на трон, ты принесешь мне присягу. Финистеры испокон веков поддерживали Галлахеров. Так продолжим традицию предков, друг мой.

— А Тод? — спросил Эрик сквозь зубы.

— При чем тут Тод? — Кажется, принц на самом деле забыл о еще одной жертве своего вероломства.

— Помилуй его королевским указом.

Наследник сделал удивленные глаза.

— Прощать преступника — не лучший первый приказ нового короля, но, — Верн поднял вверх указательный палец, не дав уже успевшему раскрыть рот Эрику высказаться, — я подумаю над твоей просьбой. В конце концов, он и мой друг тоже.

После чего принц хлопнул Финистера по плечу, отчего того передернуло, преувеличенно громко повторил, что приносит искренние соболезнования и в сопровождении охраны удалился так же внезапно, как и появился.

— На тебя все смотрят, — напомнил Нэйт, видя, что на друге нет лица от ярости.

— Помню, — процедил Эрик, отвернулся от зала к столику, налил вина. — Кстати, где ты взял эти вещи? — окинул Нэйтана взглядом, вероятно, чтобы отвлечься.

— Это же одежда твоего дядюшки, — напомнил Нэйт.

— Одежда моего дядюшки, — передразнил Финистер, — сгорела в нашем доме.

Нэйтан пожал плечами.

— Остальные же на такие мелочи внимания не обращают.

Эрик по-прежнему хмуро смотрел на него.