Соль

Оказавшись снова на улице, я с упоением вдохнула полной грудью свежий морской воздух. А затем отыскала глазами корабль с белыми крыльями, намалёванными на бортах растрескавшейся краской. До него я добежала быстрее, чем полагала могу бегать в ботинках на каблуках вовсе.

На борт меня никто не приглашал, но я вбежала по сходням так, словно бы Рауль де Солер гнался за мной с обнажённым мечом в руке.

— Капитан Эстебан, — задыхаясь, выпалила я в лицо первого же оторопевшего матроса. — Где он?

— Если вы моя потерянная дочь, то я буду всё отрицать, — раздался за спиной насмешливый голос.

Я обернулась.

Передо мной стоял круглощёкий и гладковыбритый старичок с лысиной на всю голову и добрыми глазами. Зубы в его широкой улыбке имелись. Правда, в основном, золотые. Равно как и пуговицы на его бархатном камзоле цвета морской волны.

— Лучше, — выдохнула я, доставая из манжеты оставшиеся там три золотые монеты. — Пассажирка.

Лицо капитана приобрело заинтересованное выражение.

— Милочка, что стряслось с вами? Уж не бежите ли вы из дома? — он подошёл ближе.

— Напротив, бегу домой, — я покачала головой. — Мне нужно на Порто-Крус или любой остров поблизости от него. Я старшая дочь губернатора де Верта. А на Ильгао оказалась обманом. Мне есть, чем заплатить за проезд. Но прошу вас не отказать мне в помощи. И уверяю вас, капитан, мой отец щедро наградит вас за оказанную его любимой дочери помощь.

Матео Эстебан с интересом выслушал мою краткую историю. К тому времени вокруг нас собралась толпа моряков с «Эсперанцы».

В основном, молодые и крепкие ребята, под взглядами которых мне отчего-то стало ужасно неуютно. Наверное, я слишком привыкла к безразличию со стороны команды «Санта Адоры».

— Умоляю, капитан, — добавила я, сложив ладони в молитвенном жесте. — Помогите мне, и я обещаю, что в Порто-Крус вам и вашим людям всегда будут рады, как дома.

Эстебан обменялся взглядами со старшими матросами. Кто-то пожал плечами. Кто-то задумчиво почесал голову. Кто-то кивнул.

— Признаюсь честно, вы меня огорошили, госпожа губернаторская дочка, — капитан снова улыбнулся.

— Но раз вы уже ступили на мою палубу, прогонять я вас не стану. Заедем в ваш Порт-Крус по дороге. Давно я там не бывал. А о плате поговорим, когда вы немного придёте в себя. Вам повезло, к слову. Мы отбываем через полчаса.

— Благодарю, капитан.

В это время на борт начали грузить бочки со свежей пресной водой, и Эстебан отвёл меня в сторону, чтобы поподробнее расспросить о том, что со мной приключилось.