Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Ритуал не даст вернуться назад убитой бестии.

Слабый мотив начинал вырисовываться в голове Сумико. Пожалуй, стоило расспросить подробнее профессора Акио.

Перед свиданием с подозреваемым детектив навестила лечащего врача Артизана, у которого тот наблюдался какое-то время до своего ареста.

В комнату для общения с детективом профессора Акио привели весьма быстро. Он широко улыбался, не стесняясь пары потерянных зубов. Было очевидно, что их ему выбили уже на допросах.

— Мне приятно встретить прекрасную молодую женщину в этом месте.

Этот явный убийца близкого человека пытался выражать свою неуместную симпатию, раздражая Ямамото и выводя её из глубокой колеи.

— Я здесь не для обмена любезностями.

— Понимаю, продолжаете выяснять мои мотивы убийства Юки.

— Хочу прояснить некоторые детали, это правда, но не основная цель моего визита.

— Интригуете, — Акио откинулся на спинку стула настолько вальяжно, насколько это позволяли сделать наручники, приковывающие его к прочному столу.

— Ведь Вы замешаны ещё в одном громком деле, помимо того, что являетесь обвиняемым в другом.

— Вы про Акико?

— Да, про дочь профессора Мотидзуки, известнейшего в Эбонхэбэне астронома.

— Он был моим лучшим другом, я обязался помочь ему с поиском, когда ваши отважные оперуполномоченные поджали хвосты и попытались закрыть дело.

Кайоши и Эйуми Като ввели её в курс дела, но не говорили о собственных оплошностях в нём.

— Почему они решили так поступить? Пропала дочь известного учёного. Неужели приказ сверху заставил их отступить?

— Я думаю, здесь можно сослаться лишь на трусость, — Артизан ухмыльнулся. — Вы ведь помните моё стихотворение. Эти двое не то что куры, а всего лишь два жалких цыплёнка.

— Что, если я скажу, что поиски Акико и других пропавших вновь возобновлены, только теперь их возглавляю я?

— Скажу, что для Вас может начаться новая эра, если Вы согласитесь.

— О чём Вы?

— Пора ужасов и незыблемых страхов, по которой нужно пройти к просвещению. Сможете сделать это? Я буду рад за Вас, Сумико, в какой-то степени даже горд, но хватит ли в Вас мужества?

— Хватит, — отрезала детектив Ямамото.

— Полагаю, Вы не хотели этим словом остановить меня, а лишь дали ответ на поставленный вопрос. А знаете, с чем предстоит столкнуться на тропе к разгадке тайн?

— С ведьмами и нечистой силой? — неуверенно произнесла Сумико.