Река времен

А уж как это трактует она – лучше не думать.

– Караван, караван! – наперебой кричали Тейен и Ануриммин. Они изо всех сил бежали по траве, оставив прочих царевен и свиту далеко позади. Их длинные косы так и звенели, бряцая амулетами и подвесками. Я улыбнулась и поманила к себе.

– Там такой большой караван! Прямо, наверное, сто лошадей идет! – с восторгом поведала мне двенадцатилетняя Тейен, обогнав младшую сестру, с брызгами залетая в купальню. Ох, видела бы их сейчас мать!

– А стражник сказал нам, что это посланники со стороны гор.

Наверное, тоже на Шахриру жениться будут! – добавила десятилетняя Ануриммин, явно впечатленная недавними рассказами старших сестер о предстоящей свадьбе. В воду она заходила осторожнее, боясь оступиться.

– Не говори глупостей! – напустилась на нее Тейен. – Не могут они все на ней жениться! Наверное, эти люди привезли владыке дары, за то, что отец их защитил. Помнишь, в прошлом году такое было?

– Не ссорьтесь, – мягко вмешалась я, останавливая разгоравшийся спор.

– Думаю, мы скоро все узнаем.

Ануриммин с завистью посмотрела на меня. Младшие царевны почти никогда в большой дворец не допускались.

– Отец за тобой пошлет, правда же? Ты снова поедешь туда вся такая нарядная? Расскажешь? – пытливый взгляд карих глаз был настолько мил и открыт, что я не выдержала. Можно и побаловать малышню. Но так как за любое удовольствие в этом мире нужно платить, мне на ум пришла превосходная идея решения собственных проблем чужими руками.

– Конечно, расскажу, а, может быть, даже разрешу посмотреть и примерить ожерелья, – посулила я.

– Но только тем девочкам, что принесут мне сухие одежды от Шанхаат. И так, чтобы она их не видела.

Цена была высока. Хотя до стен малого дворца, где проживали все женщины семьи, было не очень далеко, проскользнуть мимо стражи, охраняющей мои покои, было сложно. Но мелкие могли перелезть через стену во внутренний дворик. Я видела, как они делали это, чтобы из укромного угла понаблюдать за моими занятиями. Сколько раз я отвлекала внимание Нартана и кормилицы, давая проказницам улизнуть незамеченными!

– Если вы думаете, что я не знаю о ваших визитах в мой сад, то зря, – намекнула я притихшим девчонкам.

– Бегите быстро и не попадайтесь! Я уже устала тут сидеть.

Тейен лукаво прищурилась.

– И как же ты, дорогая сестра, могла забыть и служанку и запасную одежду, – хитро заметила она. – Шахриру так никогда не поступает.

– Так я и не она, – довольно резко парировала я.