Река времен

Никакие «прелести» войны и дворцовые «хитрости» не вызывали таких чувств. Даже когда пришлось участвовать в суде против братьев, бездумно решивших, что отец слишком задержался на троне. А потом «помогать» им с честью сойти вниз вместе с семьями. Все это не тронуло царевича – родных он не слишком-то любил.

А тут маленькая жрица стала для него всем, заставляя забыть благоразумие и совершать глупости, каких он не творил даже будучи шестнадцатилетним юнцом! Теперь, в двадцать три, Асмаррах полагал себя серьезным мужчиной.

Он не раз командовал войсками и выигрывал битвы. Иным способом добиться уважения отца было невозможно. Теперь владыка сына ценил, солдаты – любили, придворные – боялись. И вот он, всегда просто забиравший желаемое, старается подобно змее извернуться, чтобы выглядеть хорошо в глазах девушки!

Парни дожидались на их старой стоянке. Мальчишка, связанный, с кляпом во рту, был тут же. Подумать только, они сидят прямо под лагерем с десятком солдат, а их никто не заметил!

Мархаш хотел было расспросить командира о том, что с ним было, и где тот пропадал всю ночь, но Асмаррах, заговорил первым:

– Мне нужно поговорить с пленным с глазу на глаз.

Воины кивнули и отошли на тропу.

Самирский царевич присел рядом со связанным юношей.

– Если выну тряпку, орать будешь?

Тот отрицательно замотал головой.

– У меня серьезный разговор. От этого зависит и твоя, и моя судьба. Скажи, ты знал, что нужно делать в храме, когда шел туда?

Юноша опять замотал головой и просипел:

– Пить!

Асмаррах огляделся вокруг, подцепил полупустой бурдюк, открыл и приложил его к губам пленника.

Тот глотал воду жадно.

– Нет, – выдохнул юноша, утолив жажду, – я не знаю, что там должно происходить. Юилиммин-даша просто просила, чтобы я делал все, о чем попросят, и не расспрашивал жрецов. Надеюсь, ты поступил так.

– Уж поверь! – молодой воин сплюнул на землю и еще больше помрачнел.

– Слушай, – продолжил он после некоторой паузы, – если поклянешься сейчас, что никогда не обмолвишься о том, что я «заменил» тебя в храме – я отпущу тебя.

Но если нарушишь слово – найду и заставлю горько пожалеть об этом. Поверь, я это умею!

Он снова замолчал и выразительно глянул на пленника.

– Если же не хочешь хранить тайну, придется убить тебя прямо здесь и сбросить в пропасть. Мне все равно, что из этого ты выберешь.

Юноша сглотнул, взвешивая варианты.

– Я согласен молчать. Но если Юилиммин-даши спросит меня об этом, что отвечать?

Асмаррах снова сплюнул. Этот мальчишка бесил его.