Река времен

Одна новых служанок царевны подтвердила, что та куда-то собралась, так как велела сложить в сундуки некоторые украшения и одежды. А еще они вдвоем со старухой перебирали почти полдня вещи из старых покоев. Всех выгнали и делали все сами. Айшаат говорит, что старая жрица чуть ли не каждый день приходит, учит царевну какому-то танцу. И они подолгу говорят, но услышать их никак нельзя, так как старуха так злобно смотрит, что все ее боятся.

– Раз царевна едет в горы – нужно следовать за ней! – решил Асмаррах, обдумав все услышанное.

В то, что у прекрасной Нинмах может быть любовник он вполне верил. Царица осознавала свою красоту и умело ей пользовалась, чтобы быть недотрогой. К тому же эта женщина показалась ему достаточно умной. Только вот ее просьба о решении проблемы настораживала. Обычно подобное ничем хорошим не заканчивалось – это он знал по себе, с детства глядя, как решает проблемы его бабка. Значит, царевну нельзя упускать из виду, но как спрятаться на открытых равнинах ирешской долины, он не понимал.

Решение подсказал Мархаш, самый близкий человек из всего отряда. Царевич бы мог назвать его другом, но социальный статус и воспитание не позволяли заводить друзей. «Если ты осторожен – Боги с тобой!» – всегда наставляла его мудрая Нарамман, ожидавшая от внука не меньших свершений, чем от сына.

– К горам ведет только три дороги: одна на перевал, вторая к черному хребту на шахты и третья в предгорья Иират, что почитается здесь как обитель Богини. На шахтах царевне точно нечего делать, там горы глухие, опасные.

А вот другие две годятся.

Мархаш пятерней пригладил свою темную гриву курчавых волос и продолжил.

– Я вот, что думаю, командир, разделяться, оно, конечно, плохо, но я бы оставил у перевала троих. А сам бы спустился вниз и ждал у дороги на Иират. Там места дикие, и чем нас больше, тем лучше.

В прошлый свой приезд Асмаррах разослал свою верную десятку на разведку дорог и гор. Он привык знать все возможные пути и лазейки на территории врага.

Теперь предусмотрительность приносила плоды.

– А кто из вас бывал в той стороне? – внимательно осматривая свое миленькое войско, спросил он.

– Я, – проронил вечно казавшийся мрачным Кайлас, выходец из Кайнака, земель матери царевича. Он был самым старшим в отряде, ему давно перевалило за тридцать. В шпионы он не годился, зато был лучшим следопытом и мог задушить горного кота голыми руками.

– И я, – отозвался тоненький, словно девушка, Маартас.