Река времен

Он был родом из северных степей, и в разведке ему не было равных.

– Старый конюх, что следит за дворцовыми лошадьми, говорит, что тот воин, из тех, что ты вытащил в ту ночь, умер. И что перед этим к нему приходили две жрицы Иинат. Одну из них он признал – та самая бабка, что лечит царевну. Вторую не разглядел. Старик думает, уж не они ли его убили?

– Вряд ли, – царевич принял посудину с горячим отваром из рук Мархаша. – Жрицы Иинат не станут убивать. Скорее всего, они хотели помочь.

– Ну, трактуй, как знаешь, – кивнул степняк, – А еще нам на встречу, когда мы только выходили, попался карешский посыльный и он о-очень спешил.

А один знакомый рассказал, что тем утром из ворот гонцов выехало трое. Один, значит, к перевалу, второй – сразу свернул на дорогу, что ведет к горам, а третий отправился в степь.

– Интересно, – царевич грел руки и смотрел в огонь. – Надо полагать, что старая ящерица пытается выяснить, куда же я подевался.

Разведчик неопределенно пожал плечами.

– Гонец вас не видел?

– Обижаешь, – рассмеялись степняк и его товарищ, коренастый и крепкий весельчак, который в любом месте сойдет за своего.

– Давай, Гаруул, твоя очередь! – ткнул его под ребра Асан и придвинулся поближе к огню.

– А у меня вести тоже весьма интересные, – отхлебывая отвар из щербатой посудины, начал воин. – Твоя красотка в малом дворце, ну та, скромненькая с сережками из раковин, рассказала, что к ее госпоже ночью кто-то приходил, и это был мужчина. Она не осмелилась даже одним глазком подсмотреть – слышала только голоса.

Гаруул сделал паузу, чтобы снова отпить, а Асмаррах еле сдерживался, чтобы не зашвырнуть в рассказчика своей чашей.

– Так вот, говорили они о том, что царевна и этот юный хоннит вот-вот должны отправиться куда-то в горы, чтобы совершить какой-то обряд. Какой именно, девчонка не поняла, а когда они поедут – мужчина не сказал. Одно точно, скоро. Так вот, потом этот мужик к царице приставал, судя по звукам.

Даже, может, чего у них там и было. А потом она его вроде как попросила, мол, реши дорогой и эту проблему. Короче, утешал я девочку долго, и в итоге она согласилась, еще немного поработать на нас. Только вот беда, командир, ты ей понравился больше, и оплату она хочет от тебя.

Ребята заржали, разрядив обстановку. Асмаррах тоже от души повеселился и пообещал дать разведчику пару уроков.

– Еще что-нибудь есть? – спросил он, когда смех затих.

– Немного.