Река времен

До утра я что-нибудь придумаю.

– Асмаррах-ани, я все понимаю, но я должна рискнуть, – голос все еще дрожал от недавней истерики. – Может хоть кого-то удастся спасти? Может хоть стражу у дверей? Ну, вдруг?

Я умоляюще посмотрела в глаза мужчине, сегодня спасшему мне жизнь. Но он лишь отрицательно покачал головой.

– Если я прав, тебе нельзя больше дышать отравой ни минуты. Да и что ты сможешь сделать, оказавшись там? Позовешь стражу? Они тоже погибнут.

– Если мы ничего не сделаем, то я не смогу жить с этим, – обреченно уронила я.

– Говорила мне бабушка, что нет ничего глупее, чем влюбиться в женщину! И врагов не надо – сам голову сложишь, – вздохнул молодой воин. – Ты действительно хочешь этого?

Он явно медлил, а я смотрела на него и ждала.

– Если ты хочешь награды – отдам тебе все, что имею! – выпалила я, но царевич снова покачал своей лохматой головой.

– Того, что я хочу, ты сейчас дать не в силах. А другой награды мне не нужно, – проронил он, легко поднялся, подхватил меня и двинулся в темноту.

– Я оставлю тебя за оградой и все проверю сам, но обещай, что если я не вернусь, ты не дашь очернить мое имя грязными подозрениями и все расскажешь отцу.

– Все? – удивилась я. – Он же убьет тебя!

– Если я не вернусь, то буду мертв, – отрезал царевич и до самых купален не проронил больше ни слова.

Пока мы шли в напряженном молчании, я снова украдкой рассматривала его лицо. Сейчас уже совсем не ощущалась та нездоровая эйфория, но Асмаррах снова показался мне таким красивым и желанным, что сладко заныло в груди.

А ведь раньше бородатые мужики вызывали у меня отвращение. Теперь же один из них идет исполнять мой каприз, возможно в последний раз в своей жизни. Даже если никакого яда в моих покоях нет, то стража схватит его и убьет, потому, что он молодой мужчина, забравшийся ночью к женщинам, к тому же чужестранец. В темноте никто не признает в полуголом оборванце наследника Самира! Но и останавливать его не хотелось. Я должна все выяснить сама или с чьей-либо помощью.

Усадив меня под шелковицу у пруда, Асмаррах исчез в кустах. Ночь подступала со всех сторон и уже не казалась яркой и волшебной. Кусты зловеще шелестели листьями, в глубине сада печально стонала какая-то птица.

Минуты шли за минутами. Я жадно вслушивалась, пытаясь уловить хоть звук со стороны темных стен малого дворца. Луна почти заползла за кромку гор – шла вторая половина ночи. Я покинула свои покои, наверное, больше четырех часов назад.