Отражения

Она посмотрела на него — и Ивейн снова смутился, угадав за ее словами то, что было не сказано. То, что Амелия прятала во фразе, как героини романов прячут в рукаве острый стилет, готовые вонзить его в грудь обидчику, как только появится удобный момент — и причина сделать это.

Ивейн Вортигерн растерялся и открыл было рот, чтобы сказать что-то — возможно, извиниться, возможно, свести все к шутке и исчезнуть, о, да. Почему-то Амелии показалось, что слова, которые она не сказала, попали в цель.

Но он не успел.

Дверь в конце коридора снова открылась, впустив в него смех и музыку из соседнего зала.

Новые шаги, твердые и ровные, заставили Амелию и Ивейна обернуться в сторону того, кто вошел в дверь.

Лорд Дамиан, темная стройная тень, подошел ближе и смерил Ивейна оценивающим взглядом. Он лишь кивнул ему, не стал кланяться. Ивейн в ответ тоже кивнул и, прислонив к груди правую руку, отступил на шаг назад, словно лорд Дамиан пугал его так же, как пугал Амелию.

— Ваша матушка начала волноваться, дорогая моя, — голос лорда Дамиана звучал прохладно и спокойно. — И прислала меня узнать, не заблудились ли вы в незнакомых коридорах.

Амелия почувствовала себя пристыженной и не нашла сил ответить что-то — лишь покачала головой и отвела взгляд в сторону.

На лице лорда Дамиана вдруг появилось сочувствие.

— О, я понимаю, как утомляет обязанность общаться того, кто общаться не привык, — поспешил сказать он, добавив в голос тепла.

— Если вы устали, моя принцесса, — Амелии показалось, что он произнес последнюю фразу так, словно она казалась ему смешной. — То я посоветую вашей матушке отправить вас спать. Меня она послушает. Но для этого нужно проводить вас к ней, чтобы она не волновалась. Ваш кавалер, если желает, может пойти с нами.

Он посмотрел прямо на Ивейна.

— О нет, — ответил тот. — Не смею мешать моей принцессе более, чем уже помешал.

— Чудесно, — улыбнулся лорд Дамиан и подставил Амелии локоть.

— Приятного вечера, юный Вортигерн. Передавайте отцу мои наилучшие пожелания.

***

Ахо лежал на покрывале у меня в ногах, уткнувшись носом в собственный хвост. Золотистые щелочки глаз иногда приоткрывались — кот-не-кот лениво следил за тем, как я читаю. Учебник по истории, сборник правил этикета, жизнеописания членов семьи д’Альвело: перед смертью, то есть — перед встречей с королем, — не надышишься.

Я волновалась.