Отражения

Их было пятеро — принцессы и три фрейлины, нужные для того, чтобы подавать чай, поправлять юбки, подавать руку и развлекать своих леди. Правда, сейчас они были заняты совсем не тем.

Изалотта Гедвиг застыла перед картинами, открыв рот от восхищения. Летиция Харрингтон изображала на лице почтительный интерес, как делала всегда, когда от нее требовалось продемонстрировать свой ум и образованность. Луизу Эстеллу больше интересовало собственное отражение в оконном стекле. Ее платье снова украшали цветы — множество мелких шелковых розочек.

Амелия нашла руку Кармиль и сжала ее, чувствуя, как горяча кожа сестры, даже через перчатки.

Звонкие шаги разрушили тишину.

Ивейн Вортигерн спустился в холл по лестнице, едва не перепрыгивая через ступеньки — поведение, подходящее взбалмошному мальчишке, но не сыну лорда. Летиция недовольно поджала губы, но лишь на миг — на ее лице почти сразу расцвела нежная улыбка. Ивейн тоже улыбался, очень светло, так же неуместно в этом строгом доме, как эти прыжки через ступеньки.

Амелия почувствовала, как сестра дернула ее за руку, напоминая: не отводи глаза, не прячься, помнишь, о чем мы договорились?

— Доброго дня, моя принцесса! — младший из сыновей лорда Вортигерна согнулся в почтительном поклоне.

— Доброго дня, леди Кармиль, — добавил он второй принцессе — и снова поклонился. — Рад приветствовать вас обеих в доме моего отца.

Он словно не заметил ни Летицию, ни Луизу Эстеллу, ни Изалотту, ни тем более леди Бронкль, словно все они были лишь тенями, блуждающими рядом с принцессами.

Чем-то незначительным и незаметным.

— Мой отец занят разговорами с леди Катариной и другими гостями, — сказал Ивейн Амелии, словно извинялся перед ней. — Поэтому я побуду вашим проводником, моя принцесса, и покажу вам этот дом. У нас есть время.

Он демонстративно коснулся цепочки часов, прикрепленной к жилету серебряной булавкой, и протянул Амелии руку, приглашая ее на прогулку.

Рука Кармиль вдруг исчезла — сестра сама отстранилась, отошла на шаг в сторону и стала далекой, словно ее и Амелию разделила невидимая граница.

Кармиль спрятала руки за спиной и качнулась на каблуках. Она хитро улыбалась, словно задуманная шалость завершилась успехом. Губы Кармиль шевельнулись, и Амелия вспомнила, что должна быть вежливой. И не теряться.

— Благодарю вас, лорд Ивейн, — сказала она церемонно и присела в книксене, придерживая юбку свободной рукой. — Я с большой радостью побуду вашей гостьей.

***

Идея играть в слепого кота пришла, конечно, Кармиль.