Отражения

Сухая старуха в платье цвета зимних сумерек улыбнулась ему в ответ и протянула руку. Вторая ладонь осталась на рукояти трости, выполненной в виде изогнувшего шею фламинго, — вблизи я могла разглядеть резные перышки, выкрашенные розовой краской. Перчатки у леди Трайи были из тонкого серебристого кружева, а пальцы украшали крупные перстни с драгоценными камнями.

К запаху гиацинтов добавился пыльный, тяжелый аромат пудры, и я чуть не чихнула.

К счастью, Феликс пока не собирался переводить внимание леди Аннуин и ее подруг на меня, и никто, кажется, не заметил, как я невольно состроила гримасу.

Огонь в камине бросал на седые волосы оранжевые отблески. Платья были темными, драгоценности — заметными, а взгляды светлых глаз, устремленных на принца, сияли восхищением. Льдисто-синий бархат сюртука, который был на Феликсе сегодня, казался чем-то чужим, словно в комнату вдруг ворвался свежий ветер и перепутал карты.

Обхватив меня за плечи с бесцеремонностью старшего брата, Феликс вывел меня вперед, и три взгляда впились в меня.

Восхищение сменилось удивлением, а удивление — опасным, въедливым любопытством.

— Что за милое дитя ты привел, Феликс? — спросила леди Трайя ласково и растянула губы в фальшивой улыбке.

Сидевшая справа от нее дама наклонилась и, прикрыв лицо кружевным веером, что-то прошептала.

Леди Трайя рассмеялась в ответ, на миг утратив ко мне интерес.

— Осторожнее с красивыми игрушками, малыш, — сказала третья леди — она сидела словно в стороне ото всех, откинувшись на спинку кресла, и держала в руках бокал с чем-то темным и густым, как ликер.

— Я не делюсь своими вещами без боя, леди Филиппа, — ответил Феликс, не изменившись в лице. — Вы это прекрасно знаете.

Леди Филиппа покачала рукой с бокалом и рассмеялась. Негромко, но так, что за соседним столом кто-то все-таки обернулся.

— Это леди Мари Лидделл, — представил меня Феликс, и в глазах леди Трайи зажегся вежливый интерес.

Наверное, тоже фальшивый.

— Леди Лидделл — моя гостья в Арли, — продолжил Феликс с сияющей улыбкой. Говорил он негромко, но я очень надеялась, что никто из игроков особо не прислушивался. — И подопечная Парсиваля дель Эйве, перед которым я держу ответ за ее благополучие.

Тонкие брови леди Трайи взлетели вверх.

— Неожиданно, — сказала она удивленно.

Феликс кивнул, явно довольный эффектом:

— Леди Лидделл приехала издалека, — сказал он вкрадчиво. — И, увы, талантами дель Эйве обделена.