Отражения

— Возможно, — она посмотрела на карты в своей руке. — Право пользоваться моим гостеприимством, к примеру. И моим влиянием там, где вам понадобится чужое гостеприимство. Без лишних условностей и вопросов.

— Роскошный подарок, — согласился Ренар, щурясь. — Хотя я понимаю, что он удобен не только мне, но и вам.

Он посмотрел на меня и подмигнул.

Анита не стала его переубеждать — и раскрыла карты. Стало понятно, что она проиграла, пусть и с небольшим разрывом. Ренар протянул руку, выражая уважение, и леди Анита ее пожала, не скривившись.

— Чай остывает, — напомнила Лин.

Мне показалось, что ее голос звучал глухо.

— И дела ждут, — Анита встала и отряхнула юбку, почти как я, когда она вошла в комнату. — Хотела бы я сказать, что сегодня вы можете отсидеться дома, леди Лидделл, — сказала она мне. — Но вы нужны мне. Как будущая фрейлина. И мне придется или похитить вас, или забрать всех троих на встречу с леди Аннуин сегодня вечером.

— Отлично, — сказала я, пожав плечами. — А кто такая леди Аннуин?

Судя по взгляду Аниты, мне стоило это знать.

***

Тот человек, в доме которого Дар пил чай с леди Катариной, Патрик Галахад Вортигерн, герцог Вортигерн, Светлый Лорд Альбы — один из пяти Светлых Лордов-Протекторов, был очень могущественным и влиятельным господином. В Альбе так уж точно.

Древностю его род могл соперничать с дель Эйве — это я узнала из книги, которую Парсиваль подарил мне.

Род Аннуинов был лишь на две ступени ниже Вортигернов, сразу после рода Керидвенн, их знаком была стрела в круге, а главой рода, негласной, женщина — леди Трайя.

Вдова жила в Альбе и, говорят, несколько лет назад имела успех в свете.

Леди Трайя этой зимой оказалась далеко от семьи и писала очень много писем.

Одно из них заставило леди Катарину, вдовствующую герцогиню д’Альвело, так и не ставшую королевой, смягчиться — и встретиться с Даром.

Еще одно ее письмо могло сделать меня частью свиты принцессы.

Принцессы, которая зачем-то очень была нужна Дару и всем остальным.

Чтобы она написала это письмо, ее нужно было поймать и заставить присмотреться ко мне, как и еще к паре девушек, которых выбрала Анита до меня. А чтобы ее поймать, нам нужно было заманить ее в ловушку — и в этом Анита, увы, не преуспела.