Отражения

Очень искренне стыдно и перед Антеей, потому что трактат «О связях» показался мне удивительно нудным, и я не поняла в нем ничего, а за исследование дома я взялась только вчера вечером — и бесцельно бродила по нему, пока очередной вопрос лакея, заставшего меня рядом с лестницей, ведущей на этаж слуг, не сбил меня окончательно.

Антея покачала головой:

— А я не рассчитала ваши силы, леди Лидделл, — сказала она. — И не приняла во внимание то, что у вас будут очень насыщенные дни. Но раз мы с вами лишены удовольствия на равных обсуждать смысл и магическую структуру привязок и соответствий, то займемся практикой.

Что вы знаете о воде, леди Лидделл? — вопрос Антеи звучал лукаво.

Она провела рукой над водой, не касаясь поверхности — и та забурлила, словно на дне чаши били ключи. Вода отзывалась на движение пальцев Антеи, тянулась к ним, вздуваясь и выплескиваясь.

Чистая, прозрачная, она вдруг стала мутной от поднявшегося песка и мусора.

Может быть, окажись на моем месте кто-то другой — кто-то, кто не привык к чудесам или их видимости, — его бы это поразило.

Я, скорее, испугалась, что вода выплеснется мне на колени и окажется слишком горячей. Или холодной. В любом случае, моя реакция была далека от восхищения, но Антея, кажется, не нуждалась в нем.

Она просто играла с водой, как кошка — со шнуром, которым подвязана штора, и ждала моего ответа.

— Вода — проводник, — ответила я. — И накопитель.

— Хорошо, — Антея одобрительно кивнула. — Это школьный уровень. Что еще?

— У воды есть три агрегатных состояния, — продолжила я, вспомнив другую школу.

— Она может быть жидкостью, паром или стать льдом. Молекула воды состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода, соединенных…

— Вот как? — взгляд Антеи уперся в меня, внимательный и немного хищный. — Это уже интереснее. В вас есть вода, леди Лидделл?

— Д-да, — неуверенно кивнула я, потому что не знала, будет ли мой ответ правильным — с этой точки зрения. — Любой человек состоит из воды на… сколько-то там.

— Если вода наполнит ваши легкие, вы умрете, — Антея погладила волну ладонью и убрала руку, стряхнув с нее оставшиеся капли.

— Если вас оставить без воды — вы умрете. Если превратить всю воду в вас в ледяные кристаллы…

— Я умру.

— Все так, — она кивнула, продолжая мягко улыбаться. — Но вы абсолютно правы: вода — накопитель и проводник. Она легко запоминает то, что ей говорят, и так же легко откликается на призыв нашей воли. И, в отличие от ветра, ее проще удержать в руках.