Отражения

Дворец стоял так, что окна гостиной, где мы собрались, выходили на мост, соединяющий Арли и Королевский Остров.

В этой гостиной было сумрачно и тепло. Сотни свечей не могли разогнать всю темноту, но того никто и не требовал. В недостатке света была своя магия: тени становились глубже, блики — ярче, волосы леди Айвеллин, сидящей в центре комнаты за высокой арфой, сияли, как золото.

Леди Айвеллин Росиньоль играла песни, которые любили ее сестры из Дома Мериль, волшебные девы волшебной страны, прекрасные, как мраморные статуи.

Песни были печальными, голос леди Айвеллин вел мелодию, произнося слова чужого языка, и человеческие женщины чинно слушали это, не понимая и половины.

Человеческих мужчин было меньше — не все леди пришли со спутниками, как я, и эти спутники предпочитали компанию друг друга. Ренар один из немногих сидел рядом со мной, изображая друга семьи, который присматривает за юной леди, и, как мне показалось, был искренне увлечен.

Песнями или исполнительницей — я не стала судить, но леди Айвеллин в перерыве подошла к нам, признав знакомство не только со мной, но и с ним.

— Значит, Юлиана дель Эйве каэрийская музыка не заинтересовала, и он бросил вас в этот вечер? — сощурилась Антея.

— Он провел его в обществе лорда Рендалла, — ответила я. — У них, видимо, нашлись темы для разговоров.

— И вы не обиделись?

Улыбка Антеи была лукавой.

— Обиделась, — ответила я честно, подумава, что врать было бы глупо — Антея видела меня насквозь. — Но быстро простила.

Он не обещал мне, что будет ходить со мной за ручку по всем домам столицы, куда меня приглашают.

— Вы очень удобная партнерша в игре, леди Лидделл, — Антея покачала головой так, что не было понятно, одобряет она меня или осуждает. — Вижу, любопытные дамы и господа не растерзали вас. Леди Рендалл — прекрасная хозяйка.

Я не могла не согласиться.

Анита и правда все продумала. Вечер был камерным, если кто и узнал во мне девушку, которую на днях представили самому королю, то не подал виду.

В какой-то момент Лин просто увела нас с Ренаром из гостиной в глубину дома, якобы посмотреть коллекцию миниатюр, собранную хозяином дома. Я подумала, что она сама пытается спрятаться, устав от внимания, но сейчас поняла, что Лин прятала еще и меня.

— Значит, — сказала Антея. — Вот что помешало вашей работе над моим заданием. Каэрийская музыка.

— И прогулка по парку на следующий день, — призналась я. — Я не рассчитала время.

Мне было стыдно.