Отражения

Подперев щеку рукой, Кондор наблюдал за тем, как я читаю. Его взгляд снова стал ленивым и спокойным, другая рука лежала на скатерти — он то дотрагивался пальцем до края фарфорового блюдца, то убирал его. Кондор почти улыбался — чуть криво, в своей обычной манере.

Я подумала, что он, возможно, сразу понял, от кого послание. Может быть, даже ждал его, более осведомленный о ритуалах, принятых в обществе.

Письмо было сложено пополам. Почерк Аниты, не такой идеальный, как на конверте, заполнял лист почти на две трети.

Анита выражала искреннюю надежду, что я устроилась хорошо, приносила свои извинения, что не зашла вчера — не хотела меня беспокоить, зная, что день будет суетливым. А сегодня, если у меня будут силы и желание, она ждала меня в гости — в письмо была вложена карточка — приглашение на скромный дружеский вечер в другом, новом доме Рендаллов.

Чтобы мне было не так одиноко среди незнакомцев, Анита пригласила на него также леди Айвеллин Росиньоль, которая, вот так удача, приехала в столицу навестить своего дядюшку по материнской линии.

— Ну что? — Кондор наклонил голову набок, выслушав мой пересказ.

— Что? — ответила я. — Я должна принять приглашение?

— А это тебе решать, — Кондор лениво выпрямился и подлил себе еще чая. — Это дружеский вечер, а не официальный прием, и Анита, умная женщина, зовет тебя как друга, которому нужно помочь войти в общество и показать себя. На твоем месте, милая, я бы согласился, — он поправил непослушную прядь, падающую на лоб.

— Но у тебя еще есть время подумать и понять, готова ли ты.

— Но если ты решишься, — добавил Ренар, — лучше, если кто-то из нас пойдет вместе с тобой. Леди Анита там не оговаривает этот момент?

— Нет, — я покачала головой и на всякий случай еще раз пробежалась взглядом по строкам. — Но…

— Так спроси у нее, — посоветовал Ренар, отодвигаясь от меня, чтобы снова вернуться к завтраку. — Сразу после завтрака. Напиши ей и отправь слугу, — он покосился на лакея, усмехаясь, кажется, с легким торжеством.

— Даже если ты решишь отказать.

Я посмотрела на Кондора, надеясь найти подсказку на его лице или поддержку во взгляде, но волшебник даже не смотрел на меня. Словно ему было все равно, что я решу.

— Я подумаю, — сказала я чинно.

И, пока все молчали, сложила письмо в конверт и отодвинула на безопасное расстояние от своей чашки кофе.

***

Хвост Ахо недовольно дернулся, когда я в очередной раз застыла посреди комнаты.