Отражения

Не обожгла, но фэйри, фыркнув, превратился из кота в себя самого, в крошечное подобие человека. Полупрозрачные крылья подняли его в воздух.

— Все это очень красиво, милорд, — сказал фэйри. — Но дыр в этой ткани больше, чем нитей.

— Поверь мне, я прекрасно это вижу.

Кондор с усмешкой подошел к столу, чтобы проверить, не забыли ли прежние хозяева что-нибудь в ящиках. Пусто. Пусто и пыльно.

— Окна выходят во внутренний двор, — прострекотал Ахо.

Вырвавшись из формы кота, он не переставал перемещаться по комнате, словно истосковался по скорости и свободе.

— Одно выходит в тупик, — ответил Кондор, выдвигая последний ящик и касаясь его не только пальцами, но и чарами. — Почти в стену, глухую притом. Чтобы было меньше свидетелей. Но могу поспорить, — он не без труда приподнял деревянное дно, под которым был тайник. С ножом это было бы проще. — Могу поспорить, что окно зачаровано так, что хозяин дома мог увидеть в нем много чего интересного.

— И выйти куда угодно?

Ахо с любопытством уставился на закрытые ставни, словно пытался разглядеть в вязи символов то, что видел волшебник.

— Там нет знаков Двери, — Кондор покачал головой. — Только Окно. Не уверен, что чары сохранились, но…

Но это как минимум — интересно.

Тайник, конечно, был пуст. Пара высохших пауков лежала в нем, скорчившись на выложенном сукном дне.

— В любом случае, — Кондор вернул ящик на место и встал с пола, — у меня есть кабинет, в котором можно развернуться, не опасаясь, что случайные чары проникнут в дом.

Сияние контура погасло легко, стоило только приказать ему — видимо, чары подчинялись не конкретному человеку, а любому волшебнику или тому, кто считается владельцем дома. Это то, что стоило уточнить при случае, и Кондор подумал, что, если Анита все-таки пришлет леди Лидделл формальное приглашение на днях, он не будет отказываться сопровождать девушку.

— Будь добр, превратись в кота, — сказал Кондор, открывая дверь.

На личике фэйри отразилось явное неудовольствие.

— С превеликой неохотой, милорд, — сказал он и, отвесив в воздухе шутовской поклон, стал черным вихрем, который вылетел из комнаты и обернулся котом.

Чуть более сердитым, чем раньше.

***

Амелия заболела.

Сказалось переутомление и неосторожная прогулка в промозглых зимних сумерках.