Отражения

Впрочем, я не особо жалела: это был еще один повод никуда не выходить, запереться внутри дома и изучать его, узнавать чуть лучше, чем при первом знакомстве. Чтобы чувствовать себя увереннее.

Наивно, конечно.

Слуги, наверное, удивлялись, когда я от них шарахалась и извинялась, случайно столкнувшись в коридорах или на лестницах. Слуг было много, больше, чем я привыкла видеть в Гнезде, и вели они себя иначе. Кажется, они пытались стать невидимками, но с боггартами из замка, конечно, соревноваться в этом не могли.

Ахо ходил за мной как тень.

Комната за комнатой я обходила новые владения, пытаясь понять, зачем мне столько места: наверное, предложи мне принц, любой из двух принцев, самой выбрать дом, я бы нашла что-то поменьше. Поуютнее. Без бальной залы и трех гостиных. Без широких лестниц, парадного входа и... Ладно, внутренний двор, похожий на маленький сад, с краснеющими на черных ветках ягодами боярышника, я бы оставила.

Я казалась себе не то самозванкой, нищенкой, которая поменялась местами с принцессой, как две капли воды похожей на нее, не то воровкой, прокравшейся в чужой дом. Клетчатое зеленое платье смотрелось здесь странно — куда лучше подошли бы шелк, атлас и парча, другой фасон, другая прическа, другая девушка в конце концов.

Дверь за дверью, комната за комнатой, коридор за коридором — с ума можно сойти, если представить, что жить нам здесь втроем.

Если не считать слуг и кота.

— Гнездо более обжитое, — сказала я вслух, надеясь, что в одном из отдаленных коридоров фэйри, наконец, осмелится заговорить. — Там пусто, но у каждого места есть функция. Им пользуются. Сидят в библиотеке. Обедают в столовой. В гостиной общаются. В лаборатории работают.

И иногда в пустых залах ты встречаешь леди Тересию, и они уже не кажутся такими пустыми.

Кот не ответил. Он подождал, пока я приоткрою очередную дверь, и нырнул в нее, смешно дернув хвостом.

Я шагнула следом.

Это оказался тот самый зал, который я видела во сне: длинный, с небольшим полуовальным атриумом у входа, с мраморными колоннами, камином сбоку и дверью-зеркалом в конце. Мне сразу захотелось спрятать руки за спину, не дышать и идти на цыпочках, чтобы каблуки не стучали о паркет.

Окна были задернуты. Плотные шторы не пропускали сюда свет, и я щелкнула пальцами, надеясь, что кристаллы отзовутся.

Они отозвались.