Отражения

Вокруг были те самые сумерки — сизые, холодные, зимние, вокруг был снег, кора и листья под снегом, ангрийский лес, знакомый и родной. Амелия откуда-то знала, что если пойдет вперед, то выйдет к Эривэ, к дому, в котором одно из окон будет отсвечивать теплым желтым светом. Как маяк. И точно так же она знала, что идти туда не стоило: слишком долго добираться обратно, а значит, мама расстроится.

Поэтому Амелия, погладив ольху по шершавой коре, повернула назад.

К Альбе.

К дому леди Алексианы.

Пока не стемнело окончательно и пока ее не начали искать.

С этим, правда, она немного ошиблась — искать ее уже начали. У пруда, у старой ивы, из ее тени навстречу Амелии вышел лорд Дамиан. Она не сразу узнала его и испугалась, увидев мужской силуэт.

— Доброго вечера, моя принцесса, — сказал лорд Дамиан и зажег над плечом волшебный огонек.

— Вы маг, — сказала Амелия, почему-то ни капли не удивившись.

Словно с самой первой их встречи поняла это: потому что полог, заглушающий звуки в комнате, где сидели взрослые, был его работой.

Потому что видела его силуэт среди теней на стене. Потому что он был похож не на прекрасного принца из фантазий Кармиль, пришедшего спасти их, а на темное болотное божество, опасное и коварное.

— Да, моя принцесса, — он не стал отрицать. — Я подчиняю мир своей направляющей волей.

— И вы без трости.

— Она не нужна мне, Амелия, — голос лорда Дамиана звучал почти ласково, без снисходительных ноток, но Амелия вздрогнула, когда этот голос произнес ее имя. — А вот вам не помешает чья-то рука и немного света.

Пойдемте, — он протянул ей руку — без перчатки.

Но Амелия отвергла ее, прошла мимо лорда Дамиана — туда, где ее ждал чай и отповедь от матери.

Потому что и правда стемнело, словно она не в дальний угол парка зашла, а загулялась в лесу и потеряла счет времени.

Лорд Дамиан не оскорбился и не удивился, он пошел за Амелией, шаг в шаг, не гася желтоватый огонек, повисший между ними.

— И давно вы так, Амелия? — спросил он.

— Как?

Она не обернулась.

— Сворачиваете пространство, — пояснил он тоном, с которым говорят о пироге на завтрак.

— Прогуливаетесь по теневым тропам и выходите обратно. Говорите с деревьями. Что вы еще умеете, Амелия?

Она пожала плечами.

— Ничего, лорд Дамиан.

Она правда ничегошеньки не умела. Все получалось случайно. Само по себе.

— Да? — он удивился, правда, удивление это было насквозь фальшивым. — Сдается мне, ваш главный талант ваша матушка успешно проглядела.

Амелия остановилась и повернулась к нему.