Отражения

— Считайте это маленьким маскарадом, о котором вас не предупредили, но который вас ни к чему не обязывает. Пока вы сами не решите взять на себя эти обязанности, конечно, и понести ответственность за этот выбор. Но намеренно нанести вам серьезное оскорбление никто не осмелится, даже принц. Мой брат в качестве патрона, леди Лидделл, это слишком серьезная сила, чтобы не считаться с ней, а если добавить к этому ложь о том, откуда вы взялись...

Она глубокомысленно замолчала. А я задумчиво дотронулась до серебряного колечка в ухе.

— Это все сложно.

— Не сложнее, чем затушить магией свечу, — отозвалась Присцилла. — Если понять принцип и научиться рассчитывать силы.

— Я бы предпочла и дальше тушить свечи.

— У вас будет шанс, — она усмехнулась и встала, одернув юбку. Это был намек на то, что пора. — Антею Альбскую попросили учить вас?

Я удивленно вскинула голову:

— Откуда вы...

— Это догадка, — голос Присциллы обрел привычные холодные, острые интонации. — Дайте подумать еще? Мой племянник, конечно, не предупредил вас об этом и знакомство с госпожой Альбской стало сюрпризом? Думаю, вы для нее тоже сюрприз.

— Леди, — сказала я, неуклюже сползая с подоконника.

— М? — Присцилла наклонила голову.

— Леди Альбская.

— Я помню ее, когда она еще не была леди, — Присцилла легко подхватила фонарик. — И иногда забываюсь. Да, вы правы, леди Лидделл. Леди Антея Альбская давно уже не просто Антея Альбская.

Она схватила меня за локоть.

Цепко и почти больно.

— В столовую... — ответила я голосом непонятливой ученицы, которая опять сделала ошибку, которую не способна исправить.

Присцилла кивнула в сторону лаборатории:

— Предлагаю для начала умыться, милая, — сказала она. — Это можно сделать здесь.

***

Этот ужин, последний, хотя и напоминал мой первый обед в этом доме — в то же время отличался от него. Все та же столовая, все тот же стол, все обитатели дома вместе — удивительная картина, если учесть, как часто Присцилла делала вид, что у нее болит голова, а Кондор просто не появлялся.

Словно за то время, пока я жила здесь, и правда на правах почти что дальней родственницы, не обремененной богатством, обитатели Гнезда не только привыкли ко мне, но и постарались сейчас сделать вид, что они и правда семья.