Отражения

— Случилось что-то ужасное, о чем мой племянник по какой-то причине не хочет или не может рассказать, или вам просто нужно было поплакать?

Я вздохнула, чувствуя легкую боль в груди, которая всегда появлялась, если слишком долго и со вкусом рыдать.

— Второе, — ответила я.

— Это можно было бы сделать в своей комнате, леди Лидделл, — Присцилла сощурилась.

— В комнату, где я живу, леди Присцилла, частенько входят без стука, — ответила я. — И спрятаться там негде. Простите. Я умоюсь и приду.

— Справедливо, — несмотря на мой дерзкий тон, она не стала язвить в ответ.

Я посмотрела на нее, прямо в глаза, думая о том, будет ли благоразумно рассказать ей о методах Феликса проверять людей на прочность, и решила, что, пожалуй, не стоит.

Завтра меня в этом доме не будет.

— Его высочество принц Феликс просил передать вам привет, — сказала я вместо этого. — И леди Антея Альбская тоже просила передать вам привет. И лорду Парсивалю тоже.

— Лорд Парсиваль будет рад услышать это от вас за столом, за котором все скоро начнут собираться.

— Ни капли не сомневалась, — я поежилась. — Феликс обыграл все так, словно собирается сделать меня... не знаю, своей любовницей? Платье скромное, да, но оно сделано в пару его костюму, и это видели все, кто там был, — выпалила я. Присцилла ничего не ответила, просто слушала, даже драматично ахать не стала. — Не уверена, что меня это к чему-то обязывает, конечно, но я бы с большим удовольствием отмотала время назад и отправила бы Форжо вместе с платьем куда-нибудь.

— И нанесли бы принцу оскорбление, отказавшись от его подарка, — Присцилла покачала головой. Она все-таки вздохнула, слишком громко, чтобы это было просто вздохом, но без оттенка насмешки. — Вас беспокоит то, что о вас будут говорить, или то, что он может потребовать от вас того, чего вы не хотите?

Я задумалась.

Вопрос был прямым, настолько прямым, что в моей голове что-то встало на место.

— Обо мне же все равно будут что-то говорить, ведь так? — сказала я вслух, не ожидая ответа. — И боюсь я не слухов, они не вредят...

— Вы боитесь власти, которую кто-то может получить над вами, — кивнула Присцилла. — Дары принцев — они как дары фей. Красивые, с подвохом, а отказ от них может стоить дороже, чем благодарность. Потому что благодарность могут потребовать, а могут и нет, — она положила руку на мои колени, все еще согнутые, словно пыталась утешить.