Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

Я в свою очередь смело улыбнулась принцу. Наверное, со стороны мы выглядели как два заговорщика, которые понимают друг друга. Хотя я всего лишь подыгрывала принцу, чтобы он видел во мне ту, что хотел видеть.

- Разрешите пригласить вас на танец, тэлли де Лаанталь.

От прозвучавшего поблизости знакомого голоса с приятным мягким тембром я перестала улыбаться, но принц даже не заметил этого – его собственная улыбка сошла с лица, словно смытая водой.

В ту сторону, где граф Валарис приглашал Изабель де Лаанталь на танец, мы повернулись одновременно.

Сложно передать все эмоции, которые витали в тот момент в воздухе.

Досада и злость его высочества. Растерянность и даже испуг Изабель. Жадное любопытство одних гостей и возмущение других...

И нежданное волнение, которое возникло в самых дальних уголках моего существа и на короткий миг заставило меня позабыть о своей роли.

Какое странное умение было у Алькана Валариса – одно его присутствие рядом и даже звуки его голоса размягчали мою волю. Не знаю, как ему удавалось так воздействовать на меня.

- Вы примете мое приглашение? – тем временем мягко давил он на Изабель.

Фрейлина королевы смотрела по сторонам, словно надеялась на чью-нибудь помощь, но окружающие ее дамы и кавалеры лишь отводили взгляды.

Согласиться – стать объектом для сплетен. А Изабель и без того уже будут перемывать кости – ведь она фактически была отвергнута принцем на балу. Отказать публично – значит, рискнуть спровоцировать скандал на открытии Золотого Сезона, если Алькан Валарис потребует назвать причину отказа.

И видимо, Изабель не смогла быстро найти подходящего оправдания отказу, чтобы замять ситуацию. Ей пришлось согласиться.

- К-конечно... – дрогнувшим голосом произнесла она, вкладывая руку в протянутую ладонь графа. – Я принимаю ваше приглашение, тэр.

И тотчас ропот прошелся уже в рядах пар, выстроившихся в центре зала. И немудрено. В течение танца дамы и кавалеры несколько раз меняли партнеров.

Не только Изабель придется танцевать с человеком, чья репутация при дворе была так плоха, что ее невозможно было испортить еще больше, и так черна, что даже просто стоя рядом с ним, нельзя было не очернить собственную.

Глава 4. ПОЛЕТ БАБОЧКИ

Кружа в танце с его высочеством, я знала, что все взгляды в зале прикованы к нам. Но меня волновали лишь пристально следящие за мной льдистые глаза первого мага Гатарии.

Тариен должен быть удовлетворен, думала я.