Змееловов больше нет

Вспомнив про них, я достала из чемодана папку и приподнялась на носочках, чтобы затолкать его на верхнюю полку.

— Ух, как мне с соседкой повезло! Хороша! — Одобрительный комментарий сопроводил звучный шлепок по заднице. По моей.

Я настолько оторопела, что в первый момент не отреагировала вовсе. Не то что оплеухой не ответила, даже молнией не ударила, что обычно происходило рефлекторно. Потом резко развернулась на каблуках… и порадовалась собственной заторможенности. Ведь убила бы дурака!

На соседней койке, весело болтая ногами, сидел маленький, сухонький старичок.

Он, наверное, и в юности статью не отличался, а сейчас вовсе был мне в лучшем случае по плечо.

— Хороша! — повторил он, восхищённо прицокнув языком и глядя снизу вверх хитрющими, ясными глазами без малейшего признака старческой слабости. Сосед задорно улыбался и азартно потирал ладони. — Ну что, будем знакомиться?

— Скажите, вы желаете сойти с этого червя живым? — ровно спросила его.

— Ух, грозная какая! А ты не смотри, что я старенький, я, может, ещё ого-го!

— Я боевой маг, — продолжила тем же тоном, хмуро глядя на попутчика.

Того, правда, совсем не пронимал тяжёлый взгляд, отработанный на курсантах и младших членах Ордена. — Я сначала бью, потом разговариваю. Чудо, что сдержалась сейчас!

— Ух! Говорю же, хороша! Люблю женщин в форме! — мечтательно прижмурился он и даже звонко причмокнул. — А так, может, и не худший конец для старика — от руки красотки, а?

Попутчик рассмеялся своей шутке, а я лишь пожала плечами, села на койку и начала стаскивать сапоги.

В любом случае он предупреждён и совесть моя чиста. А если желает сунуть голову Змее в пасть — кто ему запретит! Видимо, пожил достаточно и терять ему нечего.

Не получив ответа, старичок не расстроился и бодро затрещал обо всём на свете. Я мрачно спросила себя, почему не взяла одноместную каюту, и тут же ответила: на этом рейсе таких попросту не было. А добираться с пересадкой или ждать ещё почти сутки совершенно не хотелось.

Сбросив сапоги на пол, я устроилась на койке с ногами и погрузилась в изучение выданных королём бумаг.

Пока сосед не распускал руки, я вполне могла потерпеть его, причём без особых неудобств.

Расчёт оказался верен, и даже не пришлось прибегать к защитным заклинаниям. Стоило немного отвлечься, и я просто перестала воспринимать болтовню попутчика, а тому, кажется, и не требовалась реакция слушателя, достаточно молчания.

Поначалу игнорировать его вот так было неловко.