Змееловов больше нет

Расстались мы вполне довольные друг другом: я с ворохом новых вещей, девушка — с хорошей выручкой.

Между делом успела завернуть на городской вокзал, ознакомиться с расписанием и взять билет на ночного червя как раз до нужного города, который всё-таки оказался Столбами.

В итоге с окончания сборов до момента посадки у меня оставалось почти три часа, которые я решила провести на вокзале. Перекусила в местном кафе, весьма недурном, и устроилась в зале ожидания, на неожиданно удобной жёсткой деревянной скамье со спинкой, развернув газету.

Букв, правда, не видела, отрешённо наблюдая поверх листа за вокзальной суетой.

Жизнь продолжалась. Здесь, где сходятся разные дороги, это ощущалось особенно отчётливо. Несмотря на броские заголовки газет, несмотря на катящиеся по стране перемены, люди продолжали куда-то спешить. Шумно радовались встрече, со слезами расставались, тараторили напутствия, суетливо озирались и порой даже пробегали мимо, пыхтя под грузом вещей. Под гулким куполом просторного зала звучный голос — низкий женский или высокий мужской — объявлял об отправлении, прибытии, изменениях в расписании.

Оглашая пространство хлопаньем крыльев, от стены к стене перелетала стая вокзальных серо-зелёных голубей — бесплатные посыльные, которых даже кормить не приходилось, пищу они добывали себе сами. Особая порода, они чувствительны к магии и питаются отчасти её обрывками. При необходимости можно было позвать птицу лёгким магическим импульсом, доступным любому взрослому человеку, и отправить с письмом куда-нибудь недалеко, в черте города.

Например, попросить прислать забытые документы или ещё какую мелочь.

В метре от меня прошествовало степенное семейство — солидный отец, круглая мать с задранным носом и трое детей. Две хорошеньких девочки постарше и серьёзный мальчик лет десяти. Я проводила его взглядом, привычно пытаясь угадать — кем он окажется через пару лет, когда с взрослением придёт сила? Человек это — или змеёныш?

Мальчишка, кажется, ощутил слишком пристальный взгляд.

Обернулся. Издалека почудилось, что глаза блеснули жёлтым, но я отвернулась и не стала дольше нервировать ребёнка. Даже если я угадала, у него есть время, чтобы король успел навести относительный порядок. Надеюсь, через пару лет, даже если мальчик окажется змеёнышем, над ним не нависнет угроза смерти, от него не станут шарахаться как от чумного бывшие друзья или даже родные.

Змей всегда рождалось немного меньше, где-то два к трём в пропорции к людям.