Няня не кусается, или Случайная невеста

– Вот поэтому я и хочу, чтобы вы женились, – с нажимом начал Дуилл. – Если вы возьмёте в жёны наследницу какого-нибудь именитого рода, то жители королевства будут при виде вас вспоминать не войну, а отбор невест.

– Так вот зачем вы затеяли всё это? – понимающе хмыкнул я. – Хотите заменить плохие воспоминания хорошими? Но почему именно я? Неужели, в столице нехватка холостяков, раз решили сделать шута из боевого генерала?

– Наставник, – с укором протянул молодой король. – Всё, чего я желаю, так это мира и процветания.

– Простите, Ваше Величество, – с готовностью признал свою вину. – Я не должен был упрекать вас в праздности. Но даже вы не сможете отрицать, что отбор невест не для кого-нибудь, а для меня, привлечёт особое внимание.

Глянул на Дуилла с подозрением:

– Или вам как раз это и нужно?

– Как и раньше, наставник, вы обладаете живым умом и умеете смотреть на события шире других. Да, ваша догадка верна, но, прошу, отложим этот разговор до более удачного момента.

Я кивнул, размышляя, почему раньше не догадался, что именно задумал Дуилл? Уж кто-кто, а я должен был понять, что королём двигало вовсе не стремление навязать мне жену. Как наставник, я обучал юного принца тактике и стратегии, и теперь он применял знания во дворце с той же лёгкостью, как раньше я на поле боя. И кто знал, легче ли вести подковёрные бои, чем настоящие?

Когда мы с Дуиллом остались наедине в королевском кабинете, я спросил напрямую:

– Итак, от чего вы желаете отвлечь внимание общественности с помощью отбора невест для мрачного и неуживчивого боевого генерала?

Король дёрнул уголками губ и, заложив руки за спину, прошёл к стене, на которой была нарисована карта Врамдаша.

– Я должен принять закон, который вызовет сильное возмущение среди аристократии. Как ты знаешь, отец так и не рискнул поднять этот вопрос. Ему легче было развязать войну с соседями, чтобы смягчить обстановку в королевстве. Но я предпочитаю другой путь.

Я обречённо вздохнул.

Придётся согласиться на этот дурацкий отбор и принять на себя роль шута. Или, выражаясь моим языком, выступить во главе отряда смертников, который совершает отвлекающий манёвр и вызывает магический огонь врага на себя, чтобы был совершён основной и победный удар.

Глава 13. Кондрайн

Больше всего я переживал не из-за отбора, а из-за реакции сына на новость, которую ему придётся сообщить.