Няня не кусается, или Случайная невеста

Глава 12. Кондрайн

Дуилл Ратеодор Третий встретил меня у ворот дворца. Как завидел процессию, окружённую стражей, так недовольно цыкнул. Ну что за мальчишество?! Подъехал к королю и, спешившись, преклонил колено:

– Приветствую, Ваше Величество. Надеюсь, вы в добром здравии.

– Твоими стараниями, – рассмеялся молодой мужчина и, спрыгнув с коня, приблизился ко мне. Наклонился и, сжав плечи, заставил меня подняться. – Наставник, я так соскучился!

Он подался ко мне, порываясь обнять, но я отступил и низко поклонился:

– Мне жаль, что причинил королю страдания.

– Да понял я, понял, – поморщился он и отпустил меня.

Я улыбнулся одними глазами и приподнял брови, намекая, что король и так перешёл все границы. Увы, Дулли, как я звал короля ребёнком, в прошлом действительно был слишком привязан ко мне, и в этом была часть моей вины. Я проникся симпатией к сыну предыдущего короля, поэтому сейчас пожинал последствия своего легкомыслия.

– А я вышел прогуляться, – солгал Дуилл и, взмахнув кистью, показал на тучи, нависшие над заполненной повозками дорогой.

В это время мимо, направляясь из города в сторону карьеров, проехала повозка, гружёная помоями, и нас окатило таким жутким смрадом, что даже стражники с трудом сдерживались, чтобы не поморщиться.

Дуилл кашлянул и прижал к лицу кружевной платок, глаза его заслезились, и я с усмешкой произнёс:

– Могу я попросить Ваше Величество, в память о моих былых заслугах, завершить оздоровительную прогулку и позволить мне сопроводить вас во дворец?

Он кивнул, и я вскочил на коня.

– Внимание, – воззвал к стражникам. – Стройся!

Они мгновенно подчинились, создавая коридор для беспрепятственного проезда Его Величества обратно к воротам. Начальник стражи поклонился мне и присоединился к своим подчинённым. Я возглавил процессию, сопровождая короля по столице.

– Генерал? – взволнованно переговаривались горожане.

В мою сторону многие посматривали с уважением, но больше было тех, кто косился с настороженностью и спешил исчезнуть из поля моего зрения. Потому я и не любил посещать столицу. Увы, моё имя у простых людей ассоциировалось с войной, кровью и страданием.

– Вас до сих пор помнят, наставник, – король поравнялся со мной и широко улыбнулся.

– Слышу, – едва заметно поморщился я. – Предпочёл бы обратное.