Танец Воды

С громким хлопком Сая закрыла книжку и спрятала ее в карман.

- Мы уходим, – сказала она и махнула рукой, приглашая Дайну к выходу.

Та шагнула в щель между прутьями. Сая перевела выразительный взгляд на Сантара. Тот кивнул и двинулся следом за Дайной, но остановился возле Отшельника.

- Я больше не хочу бежать от себя, – вполголоса сказал он. – Освободи мои силы!

Отшельник повернулся к нему, фокусируя взгляд.

- Не выйдет, – будничным тоном без привычной насмешки ответил он. – Ритуал завершится только с моей смертью… Как хорошо, что долго ждать не придется, правда?

Когда в темнице остались лишь они двое, Сая приблизилась к Отшельнику вплотную.

- Я нашла ключ, – сказала девушка. – Все это время он был у тебя под носом.

В зеленых глазах мага отразилось сначала недоумение, а затем – медленно и мучительно – понимание.

- Теперь ничто не помешает мне провести ритуал… Но я хочу, чтобы ты знал лишь одно, – Сая наклонилась так близко к Отшельнику, что влажный мех капюшона царапнул ее нос.

Шагая к выходу, за спиной Сайарадил услышала свистящий шепот на древнем языке и перешла на бег: нужно было выбраться из святилища до того, как слуги Отшельника откликнутся на зов.

Глава 27

Подземный проход был так узок, что по нему едва удавалось идти быстрым шагом, но идущих подгонял страх: где-то там, наверху, по лесу на зов хозяина мчались верные слуги… Дайна спотыкалась – тело плохо слушалось ее после долгого сна. Сантар шел первым, Сая замыкала процессию.

Выбравшись из святилища, тройка перевела дух. Луг был пуст – но лишь пока. Не теряя времени, они двинулись к лесу впереди. Земля размокла так, словно не меньше суток ее поливал дождь. Под ногами чавкало, идти удавалось с трудом, не говоря уже о том, чтобы бежать. В какой-то миг Сайарадил поняла, что не может сделать ни шага: сапоги увязли в грязи.

- Если сейчас же не уйдем, поздно будет, – мрачно сказал Сантар, принюхиваясь: ветер принес запах тухлятины. – Можешь снять сапоги?

Сая потянула ногу из голенища – та поддалась. Подхватив ее на руки, Сантар широкими шагами пересек болотистую поляну; позади них трясина с чавкающим звуком сожрала сапоги.